Kehidupan Expat
Foto Fitur dan Di Atas: orazal
Seorang expat melihat kembali tahun pertamanya di luar negeri.
Dalam buku "Si Merah dan Hitam" karya Stendhal, Julien yang heroik (tapi kebanyakan tragis) adalah anak borjuis kecil dari seorang tukang kayu yang, melalui campuran keberuntungan dan kecerdasan, memperoleh pekerjaan yang menjanjikan bahwa dalam keadaan normal akan berada di luar jangkauannya. Selama masa sakit bos Julien, Marquis de la Mole, menyarankan agar Julien mengunjunginya mengenakan jas biru yang bertentangan dengan pakaian pendeta hitam yang biasa.
Yang mengejutkan Julien, pada hari ia muncul dengan mengenakan setelan biru, Marquis memperlakukannya seperti orang yang sama sekali berbeda. Tiba-tiba, dia mendapati dirinya diajak bicara dengan penuh hormat, penuh pertimbangan, sebagai teman. Batas-batas kelas dan pembatas sosial lainnya tiba-tiba menghilang.
Saya berpikir bahwa pada tingkat bawah sadar, keputusan saya untuk meninggalkan Los Angeles ke Paris datang sangat banyak dari keinginan untuk melepaskan jubah ulama saya dan mencoba kepribadian yang berbeda, di tempat di mana tidak ada yang bisa memilih, seperti, Infleksi California Selatan dalam pidato saya, lihat latar belakang saya Meksiko-Amerika, atau menilai saya dengan kode area (pinggiran kota) saya.
Foto: david.nikonvscanon
Secara sadar, saya memutuskan untuk pergi ke luar negeri untuk menjadi fasih berbahasa Prancis. Imajinasi saya telah digelitik oleh bertahun-tahun menonton dengan sungguh-sungguh video pengajaran Mais Oui dan hampir setiap film oleh Truffaut, pilihan yang jelas adalah Paris. Saya tidak akan memiliki Aix-en-Provence atau negara Francophone lainnya.
Itu pasti Paris. Dan begitulah Paris.
Karena saya menunggu sampai tahun terakhir saya di universitas untuk belajar di luar negeri, saya sedikit lebih tua daripada sebagian besar siswa internasional lainnya yang saya temui setelah tiba. Ini menjadi jelas melalui pilihan saya untuk hidup sendiri, bukan dengan teman sekamar, untuk tidak berkumpul dengan "semua orang" di American Bar seminggu sekali, untuk mengambil kursus reguler di Universitas Paris, bukan kelas khusus untuk siswa Amerika. Produk sampingan yang tidak terduga dari roh independen saya adalah bahwa tiba-tiba saya menemukan diri saya benar-benar terisolasi; yang ternyata bukan hal buruk.
Mungkin tidak ada yang lebih menggembirakan selama beberapa bulan pertama di Paris selain membuka jendela ke apartemen lantai pertama saya dan mencium bau roti dan kopi segar yang melayang di atas dari toko tepat di bawahnya. Dari tempat saya, saya bisa menyaksikan segala macam aksi Paris di batu-batu bendera di jalan kuno saya. Tetangga saya dan pacarnya yang musisi akan bermain piano dan tertawa.
Foto: Did_
Segera saya belajar cara menavigasi metro, bagaimana dengan bangga menyombongkan diri bahwa saya tinggal di Bastille dengan harga yang sangat rendah, bagaimana menjauhkan diri dari tipe-tipe streetwalker lekat tertentu yang tidak peduli jika Anda punya pacar (ditemukan atau tidak).
Saya menyadari bahwa saya harus meninggalkan jalan-jalan Pantai Barat saya setelah berulang kali salah menilai cuaca (bagi saya hari yang cerah berarti saya bisa keluar tanpa jaket). Saya belajar cara meminta baguette di toko roti tanpa mengalami terlalu banyak kecemasan.
Tetapi musim dingin tak terhindarkan datang. Kelas saya dihabiskan berosilasi antara frustrasi bingung dan lamunan berlebihan ex Saya beruntung bisa cukup memahami untuk mendapatkan paragraf catatan dari sesi kelas dua jam.
Saya menghabiskan satu minggu di tengah musim dingin tanpa listrik atau air panas, karena kesalahan situs web Electricité de France. Tuan tanah saya pelupa dan kurang ajar, dan menderita dari apa yang menurut saya adalah gangguan bipolar. Juga, saya sangat kesepian.
Keheningan musim dingin di Paris ketika Anda tinggal sendirian dan hanya memiliki beberapa teman dan tidak ada keluarga yang menakutkan.
Saya mulai minum sendiri. Tetapi saya juga menonton film, menulis di jurnal saya, mengenal diri saya lebih baik. Saya mulai sering mengunjungi museum dan galeri yang ditawarkan Paris. Louvre saya adalah Centre Pompidou; Saya menghabiskan setiap waktu luang yang saya miliki di pameran sementara dan pemutaran film. Saya pergi ke konser di pinggiran kota sendirian melalui kereta suburban terkenal, yang disebut RER. Saya menemukan arti kata grève, atau mogok yang menjengkelkan, ketika semua kelas saya dibatalkan selama satu setengah bulan berturut-turut. Hanya untuk mengingatkan siapa saja yang mungkin terlalu termotivasi secara akademis, pintu masuk ke universitas diblokir oleh barikade kursi dan meja setinggi 6 kaki.
Saya mengulangi frasa yang saya dengar di metro sendiri di apartemen kosong saya. Setiap hari saya membawa buku catatan dan, sambil melirik sesama penumpang saya, menuliskan frasa-frasa dari buku-buku yang mereka baca dalam perjalanan mereka ke tempat kerja atau sekolah atau kehidupan yang disepuh emas yang tidak akan pernah saya ketahui. Saya meyakinkan diri sendiri bahwa ini adalah satu-satunya cara saya bisa tahu apa yang mereka pikirkan.
Foto: FunkyFlamenca
Tidak pernah terpikir oleh saya untuk benar-benar mencoba berbicara kepada orang-orang, apalagi dalam bahasa Prancis. Kelihatannya kepribadian baru yang saya tunggu-tunggu untuk dicoba adalah seseorang yang penyendiri, yang harus menggembar-gemborkan dirinya selama 10 menit sebelum memberanikan diri untuk menelepon.
Tidak perlu dikatakan, kemampuan bahasa Prancis saya tidak benar-benar membaik musim dingin itu di Paris.
Pengeluaran saya, meskipun minimal dibandingkan dengan beberapa mahasiswa semester di luar negeri yang saya kenal, juga bertambah lebih dari yang saya harapkan. Jadi, saya pikir, untuk itulah teman sekamar.
Ketika sekelompok mahasiswa di luar negeri semester yang telah bekerja di sebuah sekolah teknik sebagai guru bahasa Inggris sedang bersiap untuk terbang kembali ke rumah, meninggalkan sejumlah lowongan pekerjaan, saya melihat peluang saya dan memanfaatkannya.
Walaupun saya tidak menyadarinya pada saat itu, mengajar bahasa Inggris juga akan menjadi kesempatan terbaik saya untuk berbicara bahasa Prancis.
Sesampainya di sekolah teknik, yang saya sebut "Omnitech", saya menyadari pekerjaan itu, tampak sederhana di permukaan, jauh lebih kompleks ketika dilihat dari dekat. Di seluruh sekolah, yang terletak di pinggiran kota, hanya ada beberapa gadis.
Tampaknya seluruh badan siswa terdiri dari para teknisi pasca-puber yang ragu-ragu secara sosial, yang kejeniusannya dalam pemrograman hanya dilampaui oleh keengganan mereka untuk berbicara bahasa Inggris. Kami, para guru bahasa Inggris, atau "Suzies" (kebetulan semua wanita muda yang menarik) diharapkan tidak hanya membawa mereka keluar dari cangkang mereka, tetapi untuk membuat mereka siap untuk tes bahasa Inggris yang akan mereka ikuti di musim semi.
Untuk memfasilitasi proses tersebut, kami Suzies diminta untuk membawa para siswa, yang mendaftar untuk kelas secara sukarela, dalam perjalanan ke "dunia nyata." Ini bisa di mana saja dari film ke museum atau bahkan bar. Satu-satunya persyaratan adalah kelas harus diadakan dalam bahasa Inggris 100%, 100% dari waktu.
Bertanggung jawab untuk memperkuat ini adalah patriark kami, yang akan saya sebut "Ed, " karakter Santa Claus-esque gencar dengan afinitas untuk memukul polos pada Suzie yang peduli untuk membayar sedikit perhatian, dengan cara "kebapakan", tentu saja. Aku menghindari Ed dengan segala cara, dan terkejut melihat berapa banyak teman suaraku yang bersedia memberikan jimat padanya.
Yang juga mengejutkan adalah kisah-kisah yang mulai saya dengar tentang omset tinggi di Omnitech karena para guru diduga melanggar peraturan. Saya juga mendengar tentang Suzies yang membawa hal-hal lebih jauh dengan beberapa murid mereka, dan akan mengadakan semua sesi kelas mereka di bar, benar-benar sia-sia.
Foto: Alexandre Moreau
Gadis-gadis tertentu memiliki reputasi, dan pendaftaran kelas mereka mencerminkan echOmnitechies yang ditandatangani oleh lusinan. Bagi saya, sangat sederhana untuk bersikeras bahwa setiap orang berbicara bahasa Inggris, bersikap tegas dan menawarkan dialog yang menarik.
Untuk tamasya kelas pertama saya, saya memutuskan untuk membawa kelas saya ke pameran Dada di Centre Pompidou. Saya mengunggah deskripsi kelas saya yang ditulis dengan hati-hati, mengharapkan beberapa siswa yang menyukai seni untuk mendaftar, ingin mendiskusikan manfaat Dada dan dampaknya pada akhirnya pada para surealis.
Yang mengejutkan saya, tiba di janji temu saya di stasiun Rambuteau sekitar 15 orang yang tampak gugup sedang menunggu dengan sabar untuk meneliti pameran yang sudah saya konsumsi secara fanatik sekitar tiga kali. Setelah memperkenalkan diri dan bertanya apakah ada yang punya pertanyaan, saya menyadari bahwa semua yang baru saja saya katakan telah hilang pada siswa saya, yang menatap saya agak kosong.
"Saya pikir Anda harus berbicara lebih lambat, " kata seorang siswa berambut pirang tinggi dan kurus dengan aksen yang sangat jelas. “Mereka tidak mengerti apa-apa. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak bisa berbahasa Inggris.”
Saya, tentu saja, memberi label kelas Dada saya "Mahir."
Selama beberapa minggu ke depan, saya semakin sering belajar bahasa Prancis selama kelas. Beberapa sesi kelas saya bahkan termasuk konsumsi minuman beralkohol. Saya menemukan bahwa pelumas sosial ini sebenarnya dapat benar-benar mengubah beberapa siswa yang canggung dan menyakitkan yang hanya perlu sedikit bersantai.
Untungnya Francis, siswa berambut pirang tinggi sejak hari pertama, dan sahabatnya Romain - keduanya memiliki kemampuan bahasa Inggris yang sangat baik - menjadi siswa yang berdedikasi, tidak pernah absen di kelas dan hampir tidak pernah meminta saya untuk berbicara bahasa Prancis.
Mereka mulai memberi tahu saya tentang cara kerja Omnitech dan bahaya mendapatkan sisi buruk kepala departemen bahasa Inggris bagi Ed. Meskipun jarang bertemu dengan Ed, aku mulai merasa dia benar-benar tidak peduli padaku. Karena saya adalah guru yang baik yang rukun dengan murid-murid saya, namun saya merasa tidak perlu takut.
Suatu hari, saya menyaksikan sendiri kemarahan Ed yang meledak-ledak ketika dia secara terbuka memaki salah satu guru bahasa Inggris, yang tidak akan memilikinya. Dia segera menyuruhnya untuk pergi, dan mengatakan dia berhenti. Tapi sepertinya semakin tidak sopan wanita itu terhadapnya, semakin pria itu menjadi lebih lancar. Dia memintanya untuk tidak pergi, dan memberitahunya betapa berharganya dia baginya, kata-kata yang aku tahu tidak akan pernah kudengar dari Ed. Saya diam-diam memutuskan bahwa saya akan meninggalkan Omnitech sesegera mungkin.
Waktu itu akan datang lebih cepat daripada yang saya kira, karena tepat pada awal musim semi saya bertemu dengan seorang non-Paris yang tertarik yang bersedia untuk membahas implikasi Dada dalam bahasa Prancis. Kami bertemu di sebuah museum, dan pada awalnya dia mengira aku orang Italia.
Tahun pertama itu istimewa karena memungkinkan saya untuk benar-benar hidup di saat ini. Meskipun akhirnya saya meninggalkan Paris dua tahun kemudian tahun pertama saya, mungkin ada yang paling menarik; ada kedekatan tertentu yang hanya bisa Anda alami ketika Anda tahu apa yang Anda rasakan tidak akan bertahan lama.
