Di luar
Glen Abbott mengendarai sepeda roda dua itu ke atas gunung di Meksiko tengah. Saya telah menarik jalan tanah untuk beristirahat; udara mulai menipis di sini. Popocatépepetl semakin dekat. Beroda dua ke arah barat dari Puebla, matahari terbit menghangatkan punggungku dan secara dramatis menyinari gunung berapi kembar Popocatépetl dan Iztaccíhuatl yang bersalju, segumpal asap putih muncul dengan malas dari kawah Popocatépetl.
Popocatépetl, yang namanya dalam bahasa Aztec diterjemahkan sebagai "gunung perokok" telah meletus setidaknya 15 kali sejak era pra-Kolonial, dan dalam beberapa bulan terakhir telah meningkatkan jumlah asap dan abu ke atmosfer, meningkatkan kekhawatiran akan terjadi letusan besar yang segera terjadi. Di dekatnya, gunung berapi Iztaccíhuatl - yang namanya dalam bahasa Aztec diterjemahkan sebagai "wanita kulit putih" - tidak aktif.
Beberapa mil di luar Puebla, saya memutar melewati Cholula, kota tertua yang terus dihuni di Meksiko. Cholula mungkin paling dikenal sebagai situs Piramida Besar Tepanapa - dikenal juga sebagai Piramida Besar Cholula - yang terbesar di dunia.
Ketika Conquistador Spanyol, Hernán Cortés menyerbu Cholula pada abad keenam belas, ia dilaporkan membual bahwa ia akan membangun 365 gereja di sana - satu untuk setiap hari dalam setahun. Meskipun dia tidak cukup mencapai tujuan itu, dia dan orang-orangnya secara brutal membantai ribuan Aztec, menghancurkan kuil-kuil mereka, dan membangun sejumlah besar gereja Katolik, termasuk Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios di puncak piramida yang hancur.
Mengakhiri tangki bensin Kawasaki di sebuah stasiun Pemex di luar Cholula, saya bertemu dengan trio penduduk setempat yang ramah dalam sebuah truk pickup yang sudah usang, yang menawarkan untuk membawa saya ke Puebla State Road 416, sebuah jalan aspal pedesaan yang akan membawa saya ke pegunungan. Ketika saya terus ke barat, suhu turun saat saya mendapatkan ketinggian. Berkendara melalui kota-kota kecil seperti Nealtican dan San Nicolas de los Ranchos, campuran debu dan asap dari makanan panggang mengharumkan udara.
Di Xalitzintla, sebuah komunitas pertanian kecil sekitar 30 mil sebelah barat Cholula, trotoar berakhir dan pendakian ke Paso de Cortés dimulai dengan sungguh-sungguh. Pada ketinggian hampir 11.500 kaki, Paso de Cortés sedekat yang Anda bisa dapatkan secara legal ke Popocatépetl. Dari sana, jalan sepanjang 12 kilometer yang akan membawa Anda langsung ke kaki Popocatépetl terjaga keamanannya dan ditutup, menurut rambu tulisan tangan, "karena aktivitas vulkanik."
Saya punya berita untuk Anda. Jika Popocatépetl mengalami letusan besar, Anda akan bersulang, bahkan di Paso de Cortés, 12 kilometer jauhnya.
Dari Xalitzintla, tanah berpasir ditransformasikan menjadi kerikil yang longgar dan tebing yang tajam diselingi oleh batu yang menonjol. Saya menavigasi dengan berdiri di atas kaki Kawasaki, kagum bahwa kendaraan roda empat mana pun dapat melakukan pendakian. Lebih jauh lagi, saya menepi untuk minum air dan menyesuaikan dengan ketinggian.
Satu setengah jam kemudian, aku hanya menempuh 10 mil dari jalan setapak, tapi itu membawaku ke Paso de Cortés dan Parque Nacional Izta-Popo. Popocatépetl dan Iztaccíuatl adalah gunung tertinggi kedua dan ketiga di Meksiko, dan umumnya disebut sebagai Popo dan Izta, nama panggilan bisa dibilang lebih mudah diucapkan.
Saya mengendarai sepeda di sekitar lingkaran lalu lintas kecil, memarkir sepeda, dan berjalan ke pusat pengunjung. Sebuah bendera besar Meksiko tersentak tertiup angin. Pengunjung yang datang dengan bus wisata - dari sisi lain, beraspal gunung - berjalan-jalan dan mengambil gambar, dan para pedagang menjajakan makanan dan suvenir.
Saya akan menempuh perjalanan jauh ke Puebla, mengendarai lereng barat gunung - jalan beraspal. Itu akan berbelok-belok dan mengasyikkan juga, tetapi tidak ada yang seperti teknis yang memanjat jalan setapak yang hampir sampai ke dasar gunung berapi yang mendidih.
1
Ini adalah ujung jalan, di Paso de Cortés. Popocatépetl terletak 12 kilometer jauhnya, di jalan yang tertutup dan terjaga keamanannya, tetapi bahkan dari sini, Anda merasa Anda cukup dekat untuk menyentuh gunung berapi aktif.
2
Popocatépetl (kiri) dan Iztaccíhuatl (kanan) tampak sekitar 30 mil dari Cholula, terlihat di sini dari teras di luar Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, sebuah gereja Katolik yang dibangun di atas reruntuhan piramida Aztec.
3
La Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios dibangun pada abad keenam belas setelah Penaklukan Spanyol. Meskipun tampaknya duduk di atas bukit, itu sebenarnya dibangun di atas reruntuhan piramida terbesar di dunia, Piramida Besar Cholula.
Istirahat
Disponsori
5 cara untuk kembali ke alam di The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 Sep 2019 Berita
Ada keindahan dalam tragedi: Bagaimana gempa di Meksiko telah memperkuat iman saya pada orang-orang
Martina Žoldoš 3 Okt 2017 Berita
Gunung berapi Rusia meletus untuk pertama kalinya dalam 95 tahun dan para astronot menangkap momen dari luar angkasa
Eben Diskin 28 Jun 2019
4
Popocatépetl tampak di kejauhan, terlihat dari sebuah lapangan di Cholula.
5
Detail eksterior dari gereja Cholula yang megah, dibangun pada abad keenam belas setelah invasi Hernán Cortés.
6
Menjelang awal perjalanan saya, di Puebla, Meksiko. Saya tidak bisa menahan warna-warna cerah dan kontras dalam adegan ini. Bagi saya, warna di Meksiko lebih jelas daripada di tempat lain.
7
Anak-anak berkostum menunggu untuk tampil di festival luar ruangan di Puebla's zócalo, atau alun-alun kota.
Istirahat
Berita
Hutan hujan Amazon, pertahanan kita terhadap perubahan iklim, telah terbakar selama berminggu-minggu
Eben Diskin 21 Agt 2019 Bepergian
7+ tempat yang membuktikan Puebla, Meksiko, luar biasa seperti yang Anda pikirkan
Martina Žoldoš 17 Feb 2017 Disponsori
6 petualangan air Montana yang tak terlupakan
Jen Ambrose 11 Jul 2019
8
Kerangka dan tengkorak adalah tema berulang dalam seni Meksiko, seperti contoh-contoh berpakaian cerah di sebuah toko Cholula.
9
Kilometer 1 jalan negara bagian Puebla 416, yang mengarah ke pegunungan dan Paso de Cortés.
10
11
Trotoar berakhir dan tanah mulai. Tidak terlalu kasar di sini, tapi tunggu saja!
11
12
Saya telah menarik jalan tanah untuk beristirahat; udara mulai menipis di sini. Popocatépepetl semakin dekat.
Istirahat
Disponsori
Jepang, terangkat: Tur 10 kota untuk mengalami yang terbaik di negara ini
Selena Hoy 12 Agustus 2019 Budaya
Proyek keaksaraan di Meksiko ini memberi contoh bagi dunia
Martina Žoldoš 9 Sep 2016 Berita
Taman bunga terbesar di dunia memiliki tujuh juta umbi mekar sekarang
Eben Diskin 1 Mei 2019
12
13
Potret diri - Gringo dan Gunung Berapi.
13
14
Popocatépetl dari taman nasional.
14
15
Lingkaran lalu lintas dengan monumen di tengah menyambut Anda di Paso de Cortés. Tangga monumen menyediakan tempat untuk beristirahat sebelum berjalan ke pusat pengunjung terdekat.
15
