Di Valencia, berbagai plaza menghubungkan jalan-jalan sempit, bangunan ultra-modern berdiri di samping monumen abad pertengahan, dan makanan lezat dijual dengan harga murah. Tambahkan ke iklim Mediterania yang lembut dan pantai yang tak berujung, dan Anda akan bertanya-tanya mengapa Valencia masih dibayangi oleh Barcelona. Tentu, atraksi budaya dan kehidupan malam Barcelona adalah legenda, tetapi begitu juga orang banyak. Untuk pengalaman yang kurang turis dan lebih otentik pada liburan Spanyol Anda, tidak terlihat lagi dari Valencia. Inilah yang harus dilakukan.
Valencia cukup besar untuk tersesat tetapi cukup kecil untuk merasa seperti di rumah
Dengan populasi 800.000, Valencia adalah kota terbesar ketiga di Spanyol. Ini adalah salah satu pelabuhan tersibuk di Mediterania, tetapi Anda tidak akan tahu itu ketika berjalan menyusuri jalan-jalannya. Saat Anda berjalan-jalan di Ciutat Vella, pusat bersejarah Valencia, Anda akan merasa seperti telah melangkah mundur. Google Maps tidak cocok untuk labirin lorong-lorong sempit yang merambah di sekitar kotak utama.
Sekali-sekali, Anda secara tidak sengaja akan tersandung ke istana atau gereja abad pertengahan dan pasti akan merasakan adrenalin yang sama seperti yang pernah dirasakan para penjelajah kuno. Sangat mudah untuk keluar dari jalan yang dilalui, tetapi juga menyenangkan bahwa selalu ada plaza yang ramai di sudut jalan. Tempat nyaman Valencia membuat Anda merasa seperti orang lokal, bahkan jika Anda hanya berkunjung untuk akhir pekan.
Kota ini mencari masa depan
Meskipun ada bakat abad pertengahan di udara, zaman ruang bukanlah galaksi. Kota Seni dan Ilmu Pengetahuan Valencia adalah yang terdekat dengan tahun 3000, yang menawarkan pengalaman yang pasti akan menghadirkan kutu buku dan anjing pemburu dalam diri Anda. Dirancang oleh arsitek terkenal Santiago Calatrava, kompleks bangunan ultra-modern ini memiliki planetarium canggih, gedung opera, dan museum sains. Anda juga akan menemukan akuarium terbesar di seluruh Eropa, L'Oceanogràfic, yang merupakan rumah bagi lebih dari 45.000 hewan laut. Dari arsitekturnya yang eksentrik hingga pamerannya yang membingungkan, Kota Seni dan Ilmu Pengetahuan sangat menginspirasi dan mencerahkan.
Pesta seperti penduduk setempat selama festival Las Fallas
Setiap bulan Maret, Valencia menyambut musim semi dengan mengubah jalan-jalan menjadi festival terbuka yang disebut Las Fallas. Awalnya perayaan untuk pelindung Santo Joseph, Las Fallas telah berkembang menjadi pesta 19 hari yang menjadi ciri khas identitas budaya Valencia. Setiap hari dimulai dengan panggilan bangun yang menggelegar, saat band kuningan berbaris di jalan-jalan. Kegilaan terjadi setelah petasan yang berisik memicu alarm mobil ketika orang-orang yang berpakaian kostum menari di jalanan.
Dan ini baru pagi. Kegembiraan berlanjut hingga sore hari ketika musik live, petasan, dan prosesi berirama meningkat ke puncak demam dan Anda mungkin hanya menemukan diri Anda melompat ke kesenangan. Pada malam terakhir Las Fallas, perayaan mencapai klimaksnya ketika kreasi kertas-mâché, patung, dan pelampung parade dibakar. Akhir epik berapi-api ini menggarisbawahi sifat eksplosif dari perayaan ini. Las Fallas begitu luar biasa sehingga UNESCO menganggapnya sebagai Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan. Anda tidak akan menemukan yang lebih menarik dari sisi Festival Edinburgh ini.
Berkembara tanpa tujuan melalui salah satu taman kota terbesar di Eropa
Tidak ada kota yang lengkap tanpa ruang hijau. Luangkan waktu menjelajahi Valencia dan tidak akan lama sampai Anda menemukan Jardí del Túria, salah satu taman kota terbesar di Eropa. Dulunya merupakan sungai yang terkenal karena banjir, Túria dialihkan ke selatan Valencia dan dasar sungai yang ditinggalkan diubah menjadi taman. Saat ini, jalur hijau ini membentang lebih dari empat mil melalui jantung kota. Di sepanjang Túria, Anda akan menemukan banyak hal yang membuat taman umum menjadi luar biasa: jalur sepeda, taman, air mancur, lapangan sepak bola, peralatan olahraga, kafe, museum, dan bahkan kebun binatang.
Túria juga memiliki Gulliver Park, taman bermain yang menyerupai Lemuel Gulliver, karakter fiksi dari Jonathan Swift's Gulliver's Travels. Jika Anda suka pedal, ada banyak sepeda umum untuk membantu Anda melintasi Túria. Jalurnya lebar dan terawat baik, membuat perjalanannya lancar. Jika Anda berencana untuk tinggal di Valencia untuk jangka waktu yang lama, disarankan untuk mendapatkan kartu sepeda Valenbisi tahunan (hanya biaya € 29, 21, sekitar $ 33). Dengan medan yang datar dan lorong yang ramah sepeda, Valencia tanpa sepeda seperti Venesia tanpa gondola. Taman besar ini membantu menjadikan Valencia salah satu kota paling layak huni di dunia.
Masakannya khas Valencia
Sebagai tempat kelahiran paella, Valencia memiliki pemandangan makanan yang dinamis yang termasuk yang terbaik di Spanyol. Mercat Central di Valencia, atau Central Market, adalah tempat terbaik di kota ini untuk menikmati masakan lokal. Sebagai salah satu pasar terbesar di Eropa, Anda akan menemukan segalanya di sini, dari buah-buahan dan sayuran segar hingga ikan, daging, dan makanan manis.
Keistimewaan lokal di Valencia adalah Paella Valenciana, hidangan nasi tradisional yang dicampur dengan kelinci, ayam, kacang, dan paprika. Paella sayuran dan seafood sama-sama populer. Tapi Valencia bukan hanya kota hidangan nasi. Mengingat bahwa wilayah ini mengangkangi Laut Mediterania, tangkapan hari ini adalah elemen penting dari makanan Valencia. Untuk para pecinta kuliner yang tak kenal takut, cobalah all-i-pebre, kelezatan lokal yang disajikan dengan potongan belut, kentang, almond, bawang putih, dan paprika. Bahkan jika belut tidak memikat Anda, Anda harus mencoba setidaknya menggigit selama Anda tinggal.
Jeruk adalah makanan pokok lainnya dari masakan Valencia. Dari stasiun kereta api utama kota hingga ke plaza-plaza tersembunyi, Valencia dipenuhi dengan pohon-pohon jeruk, dan hingga abad ke-20, buah jeruk adalah salah satu ekspor terbesarnya. Akibatnya, salah satu koktail paling populer di kota ini adalah Agua de Valencia, campuran jus jeruk, anggur bersoda, vodka, dan gin. Agua de Valencia adalah minuman pilihan selama pertemuan sosial bagi mereka yang berusia di atas 16 tahun (usia minum legal Spanyol, dengan batasan).
Untuk minuman non-alkohol yang menyegarkan, Valencia memuja horchata de chufa mereka, yang pada dasarnya adalah pengganti es krim Valencia. Hidangan ini adalah minuman susu kacang yang disajikan dengan kue-kue manis yang disebut kentut. Minum horchata pada hari musim panas adalah masa lalu Valencia - dan yang tepat karena tidak ada kekurangan hari panas.
Pergilah ke pantai untuk berjemur di bawah sinar matahari - bukan di keramaian
Jika Anda siap untuk R&R setelah menjelajahi dan menikmati hidangan lokal, tidak ada cara yang lebih baik untuk menghabiskan tidur siang Spanyol Anda selain di pantai. Valencia memiliki tiga pantai, hanya 15 menit dari pusat kota, di mana pasir keemasan membentang melewati kafe tepi pantai, restoran, klub pantai, dan lapangan voli yang berjajar di perairan. Jika Anda tidak keberatan bertualang enam mil di luar kota, pantai-pantainya bahkan lebih terpencil dan tidak tersentuh. Anda akan dihargai dengan tempat yang ideal untuk menikmati segelas Agua de Valencia dan menyaksikan matahari terbenam. Satu-satunya hal yang mendesak dalam pikiran Anda akan menjadi keputusan yang akan datang untuk memukul klub pantai atau tempat tidur kamar hotel Anda. Sungguh mengherankan mengapa Valencia begitu lama tidak menjadi pusat perhatian.
