Agustus 2015 menandai awal tahun kesembilan belas saya sebagai resident legal di Amerika Serikat. Saya bersekolah selama enam tahun dan telah bekerja secara legal di negara ini selama lebih dari dua belas tahun. Saya telah membantu membangun perusahaan yang telah meningkatkan akses ke layanan kesehatan berkualitas tinggi dan terjangkau untuk ratusan ribu orang Amerika. Saya telah membantu menciptakan lapangan kerja di AS. Saya telah membantu memodernisasi perawatan rawat inap untuk sistem kesehatan yang terkenal di dunia karena kualitas perawatannya. Sekarang, saya memimpin pekerjaan perintis yang memungkinkan penyedia layanan kesehatan untuk memberikan perawatan yang berfokus pada pencegahan - sesuatu yang perlu sistem perawatan kesehatan AS untuk mengurangi biaya. Tapi saya masih menunggu kebebasan - kebebasan yang hanya bisa diberikan oleh kartu hijau.
Ketika orang-orang bertanya kepada saya berapa lama lagi saya harus menunggu kartu hijau, saya sudah siapkan gambar ini untuk mereka. Ini adalah "garis" dalam sistem imigrasi hukum berbasis ketenagakerjaan. Tergantung pada bulannya, perkiraan waktu tunggu saya untuk kartu hijau bisa dua bulan - atau enam tahun.
Sebagai analogi, bayangkan duduk di DMV, menunggu nomor Anda muncul di monitor. Katakanlah angka Anda adalah 100. Monitor menunjukkan 99, tetapi kemudian melompat kembali ke 10. Itu akan membuat frustrasi, bukan? Begitulah perilaku "jalur" imigrasi berbasis pekerjaan. Saya menjamin Anda bahwa jika saluran di DMV bekerja dengan cara yang sama, orang akan berkeliling tanpa lisensi, tidak mengemudi, atau berkeliling dengan sepeda dengan megaphone memberi tahu orang lain bahwa sistem rusak. Saya mungkin berada di kategori ketiga.
Tetapi "kalimat" di atas tidak menceritakan keseluruhan cerita saya
Saya memulai proses residensi permanen berbasis pekerjaan pada tahun 2006 ketika bekerja untuk sebuah perusahaan konsultan manajemen tingkat atas. Anehnya, penasihat imigrasi mereka tidak memberi saya nomor untuk mengantri selama masa jabatan saya di perusahaan itu. Saat bekerja untuk perusahaan itu, seorang klien menawari saya untuk bekerja secara langsung untuk mereka. Seandainya saya menerima tawaran itu pada tahun 2006 alih-alih bertahan, saya mungkin akan menjadi warga negara AS sekarang. Teman-teman yang bekerja di perusahaan lain yang memulai proses mereka pada tahun 2006 menjadi penduduk tetap pada tahun 2010 dan 2011 dan sekarang adalah warga negara AS. Jadi itu bukan hanya sistem yang disfungsional dan ketinggalan jaman yang saya hadapi: penanganan aplikasi tempat tinggal permanen saya yang dipertanyakan saat bekerja untuk sebuah perusahaan multinasional besar mengatur kebebasan saya di negara ini beberapa tahun yang lalu.
Kenapa menunggu begitu lama?
Setelah bersekolah di sini dan berkontribusi pada ekonomi AS selama lebih dari satu dekade, saya masih dikenai banyak dokumen untuk tinggal di negara itu secara legal dan masih menghadapi risiko deportasi diri tanpa pernah memiliki kesempatan untuk kembali bekerja. sini. Bepergian ke luar negeri untuk mengunjungi keluarga memiliki risiko tidak dapat kembali. Pembatasan perjalanan saat saya sedang dalam proses telah memaksa saya untuk menghabiskan waktu terlalu lama jauh dari keluarga dekat. Misalnya, saya sudah hampir dua tahun tanpa melihat orang tua saya dan hampir tiga tahun tanpa melihat adik laki-laki saya.
Perjalanan terakhir saya ke India adalah contoh mencolok tentang apa yang harus saya lalui ketika mengunjungi keluarga dekat. Setelah menghabiskan hampir 17 tahun tanpa merayakan Diwali, sebuah festival keagamaan, bersama keluarga saya, saya memutuskan untuk menghentikan tren itu dan melakukan upaya tahunan untuk mengunjungi mereka selama festival. Tahun ini, untuk memastikan saya bisa kembali ke Amerika Serikat, saya harus membuat janji di konsulat AS di Chennai, India untuk menghadiri wawancara dan mendapatkan cap visa di paspor saya. Cap itu akan memungkinkan saya untuk masuk kembali ke Amerika Serikat untuk terus bekerja. Untuk mendapatkan cap itu, saya harus menghabiskan dua hari kunjungan singkat saya ke India di Chennai - sebuah kota di mana saya tidak memiliki teman atau kerabat. Pada hari pertama, saya memberikan sidik jari elektronik dan mengambil foto. Pada hari kedua, saya menghadiri wawancara yang membawa setumpuk dokumen yang mendokumentasikan sejarah saya di Amerika Serikat. Selama wawancara, petugas konsuler, yang bertindak sangat profesional dan memiliki sikap baik hati, meringis ketika mendengar saya masih menunggu kartu hijau saya. Secara kebetulan, ini adalah konsulat yang sama di mana saya menghadiri wawancara lebih dari 18 tahun yang lalu untuk mendapatkan visa pelajar saya. Saat itu, saya bersemangat untuk memulai perjalanan saya. Saya tidak pernah membayangkan bahwa jalur hukum saya untuk menjadi warga negara akan bertahan lebih dari 18 tahun dan terus bertambah dan bahwa saya akan kembali ke konsulat yang sama memperbarui visa kerja untuk memperpanjang masa tinggal legal saya dari 18 menjadi 21 tahun.
Antrean juga dilengkapi dengan kendala profesional yang luar biasa, seperti ketidakmampuan untuk dengan mudah menerima promosi dan berganti pekerjaan. Saya tidak dapat memulai perusahaan tanpa risiko deportasi diri. Ada beberapa tahun saya dihabiskan dalam setengah pengangguran karena saya tidak bisa berganti majikan tanpa harus memulai kembali bagian-bagian penting dari proses kartu hijau dari awal.
Mengapa ini menunggu begitu lama? Pada titik ini, ada satu dan hanya satu alasan mengapa saya masih menunggu dan mengalami kendala ini: karena di mana saya dilahirkan. Saya tidak bisa mengontrol di mana saya dilahirkan lebih daripada warna kulit saya. Karena sistem menilai saya berdasarkan negara kelahiran dan kriteria berbasis prestasi yang sudah ketinggalan zaman, yang berasal dari negara berpenduduk padat, saya harus menunggu dalam antrean, lebih lama daripada seseorang yang lahir di negara yang tidak berpenduduk padat seperti, katakanlah, Pakistan. Bahkan, seandainya saya dilahirkan di Pakistan, saya akan menjadi penduduk tetap setidaknya lima tahun yang lalu, dan menjadi warga negara sekarang.
Presiden Obama mengeluarkan perintah eksekutif yang diharapkan akan membawa kelegaan
Pada 20 November 2014, Presiden Obama mengumumkan perintah eksekutif yang bertujuan memodernisasi dan merampingkan sistem imigrasi legal. Tindakan eksekutif itu, ketika diimplementasikan, akan memberikan lebih banyak kebebasan bagi orang-orang seperti saya yang terjebak dalam sistem kuno ini; kebebasan dasar seperti kemampuan untuk lebih mudah berganti majikan dan menerima promosi, memungkinkan kontribusi yang lebih besar bagi perekonomian AS. Sementara perintah eksekutif itu belum diluncurkan, saya berharap bahwa segera, saya akan memiliki lebih banyak kebebasan untuk memajukan karir saya.
Tapi ada lagi yang bisa dilakukan untuk membuat sistem bekerja lebih baik untuk ekonomi AS - dan hanya Kongres yang bisa melakukannya
Amerika adalah yang terbaik ketika individu berada dalam kondisi terbaiknya, dan kami membutuhkan sistem imigrasi yang memungkinkan hal itu. Sistem imigrasi yang merangsang kewirausahaan dan inovasi - bukan sistem yang memfasilitasi perbudakan kontrak dan menempatkan seorang imigran pada belas kasihan penasihat imigrasi yang dipertanyakan yang dipertahankan oleh sebuah perusahaan besar. Sebuah sistem yang memberi penghargaan kepada imigran untuk penciptaan lapangan kerja melalui startup yang sukses di AS - bukan hanya yang memberi penghargaan kepada imigran di perusahaan multinasional untuk menciptakan pekerjaan di luar negeri. Sebuah sistem yang mempertahankan lulusan terbaik dan tercerdas dari universitas AS - bukan yang semakin mendorong mereka pergi ke negara lain yang bersaing melawan kita. Dan sistem yang memperkuat ikatan keluarga - tidak ada yang melemahkannya melalui periode pemisahan paksa yang tidak masuk akal.
Perubahan besar terakhir pada sistem imigrasi berbasis ketrampilan kerja tinggi terjadi pada tahun 1990; itu usang dan tidak memenuhi kebutuhan Warga AS atau ekonomi; dan karena itu bukan sistem yang cerdas, memaksakan ketidakadilan pada imigran terampil tertentu. Saatnya memperbarui sistem kuno ini. Dan itu tidak selalu berarti membiarkan lebih banyak imigran berkemampuan tinggi setiap tahun. Bilah untuk memenuhi syarat untuk kartu hijau dapat dinaikkan dan sistem dapat dibuat lebih pintar tanpa menambahkan imigran tunggal ke kuota tahunan kartu hijau berbasis ketrampilan kerja tinggi.
Masih banyak yang dapat dilakukan untuk membuat sistem bekerja lebih baik bagi ekonomi AS dan hanya Kongres yang dapat melakukannya. Pergi ke cerita saya di FWD.us untuk mencari tahu bagaimana Anda bisa mendorong Kongres untuk bertindak.
