Di luar
Monica Prelle bertanya-tanya mengapa lebih banyak orang tidak mengunjungi Breckenridge, CO pada musim gugur.
DARI ATAS Jejak Carter Park, Breckenridge tampak seperti salah satu kota pegunungan kecil yang sempurna yang terperangkap dalam bola salju. Ketika saya melihatnya di akhir musim September, merah, emas, dan jeruk dari daun aspen yang jatuh masih menyelimuti trotoar, meskipun badai baru-baru ini telah meninggalkan debu salju di puncak.
Mobil 29er sewaan saya dikendarai dengan baik, tetapi memanjat switchback curam dengan cepat mengingatkan saya bahwa saya berada di 9.600 kaki. Itu dan perutku benar-benar merasakan burger rusa dan bir yang aku makan siang di Breck Brewery beberapa jam sebelumnya. (Gandum agave sangat enak, aku sudah memesan beberapa detik.)
Jalan setapak Carter Park ada di sisi selatan kota, tempat Anda dapat menghubungkan jaringan jalan setapak dan beberapa jalan yang mendaki ke atas dan di sekitar punggung bukit untuk membuat putaran sembilan mil. Saya menghubungkan Hermit Placer Trail ke Sally Barber Road dan akhirnya mencapai puncak Barney Ford Trail tepat saat badai menerjang. Awan gelap menjatuhkan campuran salju dan hujan es, yang berubah menjadi hujan ketika aku turun kembali ke Carter Park.
Foto: Matthew Black
"Halo Summit County, " pikir saya.
Aku berlari kembali ke hotel, tak lama kemudian kehilangan perasaan di jari tangan dan kakiku, berganti menjadi pakaian yang lebih hangat, dan pergi keluar untuk makan.
* * *
Breckenridge tenang di musim bahu. Transisi musim membawa langit biru yang renyah, gunung yang tertutup salju, dan dedaunan keemasan, yang membuat saya bertanya-tanya mengapa lebih banyak orang tidak berkunjung pada musim gugur. Tapi saya suka yang tenang, dan penduduk setempat sepertinya menikmati alam bebas dan minuman dewasa sama seperti saya.
Bar setengah penuh di Mi Casa. Margarita di sini diguncang dengan jeruk nipis segar, dan pelanggan memiliki 100+ pilihan tequila. Menu ini menampilkan hidangan Meksiko standar seperti cabai relleno, ditambah beberapa dengan pengaruh Colorado: elk enchilada, quesadillas bebek.
Malam sebelumnya, saya mampir ke Breckenridge Distillery untuk tur dan mencicipi. Dindingnya dilapisi dengan penuaan bourbon di tong kayu ek Amerika; AC / DC meraung dari pengeras suara saat sukarelawan mengerjakan pesta pembotolan. Mereka mencuci, mengisi, memberi label, dan mengemas batch Vodka terbaru "dengan ketinggian, " membuang minuman dari apotek. Penyulingan mengklaim sebagai yang tertinggi di dunia dan membuat bourbon, wiski, vodka, dan aromanya yang diberi aroma musiman dari jagung manis Amerika dan air Rocky Mountain.
Beberapa malam kemudian, itu adalah makan malam di Southridge Seafood, dikemas dengan penduduk setempat. Di luar musim atau tidak, jika Anda masuk jam 7 malam pada hari Jumat, Anda mungkin harus menunggu untuk perut naik. Daftar anggur diatur dengan baik dengan pilihan yang ramah ikan, meskipun koktail happy hour sepertinya paling populer. Kue udang dan kepiting jumbo itu lezat; kerang dalam saus kari kelapa merah adalah favorit rumah. Restoran ini terletak di sebuah bangunan bergaya Victoria kuno di jalan yang lebih tenang di kota - mudah untuk dilewatkan. Sedih untukmu jika kamu melakukannya.
* * *
Selain pilihan makanan dan minuman keras, ada banyak hal yang dapat dilakukan di Breckenridge di musim bahu. Pada pagi pertama saya di kota, saya pergi untuk naik kereta luncur anjing musim panas dengan Snow Cap Sled Dogs, operasi sepanjang tahun yang kandangnya adalah rumah bagi 140 Husky Siberia yang bekerja.
“Siberian Husky adalah, pound per pon, penarik paling sulit di dunia,” kata pemandu dan asisten manajer Blake Hand kepada saya. "Mereka dapat menarik hingga lima kali berat badan mereka."
Husky Siberia
Itu lebih menarik per berat daripada kuda, gajah, dan lembu, menurut Wikipedia.
Magnus, lelaki senior, dan saudara lelaki Benji, Spot, dan Rover melolong, melompat, dan menyalak. Mereka terikat pada petunjuk dan menunggu untuk berlari.
"Ini sudah hal paling keren yang saya lakukan sepanjang musim panas, " kata Jessie Unruh, koordinator pemasaran dan media sosial GoBreck, ketika kami mendorong para penggali kami (skuter dengan ban off-road besar dan suspensi) ke atas bukit untuk uji coba. Setelah latihan, kami siap untuk tur penuh dan berangkat, masing-masing dipimpin oleh tim dua anjing.
Kami cocok mengenakan helm, kneepads, dan sarung tangan seperti pengendara sepeda motor gunung - untuk berjaga-jaga. Anjing-anjing menarik kami di belakang kennel sebelum jatuh dengan cepat. Setelah beberapa pasang dan surut di jalan, kami mencapai jalan kecil yang lebih mirip dengan bersepeda gunung, di situlah perjalanan sesungguhnya dimulai. Campuran tanah, rumput, dan bebatuan, lereng yang bagus, dan beberapa belokan - kami benar-benar terbang. Saya tidak yakin siapa yang lebih bersenang-senang - Jessie, saya, atau anjing. Senyum adrenalin kami dicocokkan dengan lidah mereka mencambuk sisi mulut mereka.
Kembali di kandang, kami memiliki kesempatan untuk bertemu dengan sisa hewan.
"Senang menamai anjing-anjing itu karena kita bisa menyebut mereka nama konyol yang mungkin tidak Anda inginkan untuk hewan peliharaan rumah Anda, " kata Sarah Spalla, manajer pemandu dan operasi. Ada sarapan sampah: Bacon, Sosis, dan bubur jagung; Super Model litter: Heidi, Gisele, Naomi, dan Tyra; sampah Reggae: Rasta dan Marley; dan Sampah Bencana Alam: Riptide dan Tsunami.
Snow Caps Sled Dogs adalah kandang Siberia Husky terbesar di Amerika Utara dan terletak di Swan Valley tepat di luar Breck. Setiap anjing menjalankan dua perjalanan sehari, setiap hari, dan mereka diberi sup daging domba, ikan, sapi, dan potongan babi dari restoran lokal seperti Mi Casa dan Hearthstone, dengan nasi dan air panas.
* * *
Hari berikutnya saya berangkat untuk memberi makan trout dari Middle Fork South Platte. Saya bertemu pemandu saya, Matt Krane, di Mountain Angler di South Main tepat setelah matahari terbit. Kami melaju ke selatan, melewati hulu Sungai Biru, dan menaiki belokan tajam dan melewati Hoosier Pass (11.542 kaki) di Continental Divide. Badai malam sebelumnya telah meninggalkan debu bagi kami. Quandary Peak, pada ketinggian 14.265 kaki tertinggi di Rentang Tenmile, masih tergeletak di awan.
Di Badger Basin State Wildlife Area di luar Fairplay, kami memasang dua batang lalat seberat empat - satu dengan lalat kering untuk meniru serangga yang menetas di permukaan air, dan yang lainnya rig nimfa: dua lalat yang muncul di bawah permukaan yang meniru bug penetasan.
Bagian air yang kami tangkap, dengan belokan, rak-rak yang dalam, aliran, dan riffle, adalah habitat dan zona makan yang ideal untuk ikan trout. Sungai ini adalah rumah bagi coklat, pelangi, sungai kecil, dan tenggorokan, dan pada hari tertentu, seekor lalat dapat menangkap dan melepaskan keempat spesies untuk South Slatte Grand Slam, meskipun itu tidak sering terjadi.
Memancing di Middle Fork
Kami berbagi hamparan air dengan hanya beberapa koboi yang mempermainkan sapi mereka.
Mengenakan para penyeberang Patagonia dan mengenakan paket panduan yang penuh dengan tippet, lalat, dan alat-alat pancing, Matt mengintip melalui kacamata pembesarnya, yang terpotong hingga pinggiran topinya. Dia mengubah bug di ujung telepon saya terus-menerus, memberi saya tongkat baru dan mengambil yang lain untuk mengganti penawaran.
Gigitan itu mulai perlahan. Saat matahari memuncak melalui awan, menghangatkan udara dan kehidupan serangga, ikan trout mulai memberi makan dan kami mulai terhubung. Banyak ikan trout berukuran 6 hingga 12 inci mencicipi serangga kami, menekuk ujung batang dan melengkungkan baris saya.
"Semuanya bermuara pada satu dari dua hal, " katanya. "Brengsek di kedua ujung garis."
Matt, yang telah menjadi pemandu mancing di Breck selama 15 tahun, penuh dengan “humor panduan Colorado.” Ia seorang patroli ski di musim dingin, seorang gitaris di band bluegrass lokal, dan seorang fotografer arsitektur. Dan ternyata pelawak paruh waktu.
"Anda harus mengenakan beberapa topi untuk membuat keberadaan di dataran tinggi, " katanya.
* * *
Keesokan paginya di Cuppa Joe, melihat keluar ke area ski dari jendela lantai dua, saya mengisi burrito sarapan paling masif yang pernah saya lihat sebelum keluar untuk naik sepeda lagi.
Beberapa hari cuaca yang berubah-ubah akhirnya berubah menjadi hari musim gugur yang cerah dan hangat, jadi saya bertemu dengan manajer PR GoBreck, Rachel Zerowin, untuk mengayuh pedal di Peak's Trail. Ini favorit lokal dan dalam kondisi bagus, tanahnya keras dan cepat dari cuaca yang membekukan tanah.
Singletrack dimulai di bagian atas Ski Hill Road dan menanjak beberapa mil. Ada beberapa pendakian dan jembatan teknis, dan jalan setapak melintasi angin hutan pinus yang lebat sebelum pemandangan terbuka. Dari sana ia melintasi lereng gunung dan akhirnya turun ke Frisco.
Langit adalah jenis biru cemerlang yang hanya kutemukan di pegunungan tinggi; pohon-pohon aspen telah berubah menjadi emas terang dan dedaunannya menghiasi jalan setapak. Sepanjang jalan, saya melihat elang ekor merah mandi di aliran selokan kecil yang diciptakan oleh curah hujan minggu ini. Saya mencoba mendekati dengan tenang dengan sepeda saya, tetapi burung itu terbang.
Tetap saja, itu adalah yang paling dekat dengan ekor merah. Saat elang melonjak lebih tinggi, matahari menyoroti merah di bulu ekornya. Itu berputar perlahan, akhirnya menyalakan pinus lodgepole tertinggi di lereng. Saya mencoba membayangkan pemandangan dari Rentang Tenmile.
[Catatan editor: Monica adalah tamu GoBreck dalam perjalanan ini.]
