Kehidupan Expat
1. Secara tidak sadar menampilkan 'Wajah Jalang Beristirahat'
Selama beberapa minggu pertama saya di China, saya tampak bingung, bingung, dan tersinggung (mungkin karena kotoran yang tengik melayang di jalanan). Saya berjalan-jalan dengan mengenakan kegugupan dan ketidaknyamanan di wajah saya, yang tampaknya membuat orang lebih waspada dalam membantu orang asing itu. Namun akhirnya, saya belajar untuk tersenyum dan mengangguk pada semua orang, sebagian sebagai cara untuk menebus ketidakmampuan saya untuk berkomunikasi dalam bahasa mereka, tetapi juga sebagai cara untuk tampak lebih mudah didekati. Senyumku membuat mereka tenang, orang-orang mencoba berbicara kepadaku walaupun mereka hanya tahu beberapa kata.
3. Mengoceh tanpa berpikir
Sangat jarang menemukan seseorang di China yang mengerti ungkapan “Ada apa?” Tetapi saya sering menemukan orang yang bisa mengucapkan beberapa patah kata atau bercakap-cakap selama beberapa menit dalam bahasa Inggris. Saya belajar berbicara dengan kecepatan lambat yang tidak nyaman, tetapi itu berarti bahwa saya dapat melakukan percakapan yang sebenarnya. Dengan mengucapkan setiap "t" dan "d" yang biasanya saya hindari dalam pidato sehari-hari dan berhenti sejenak, kami dapat berbicara tentang subjek yang lebih bermakna seperti feminisme dan pendidikan publik. Bahkan mengucapkan beberapa kata seperti nǐ hǎo (halo) dan nǐ jiào shénme míngzi (siapa nama Anda) dalam bahasa Mandarin membuat penduduk setempat lebih tertarik untuk berbicara bahasa Inggris dengan saya.
3. Berbicara politik
Semakin lama saya tinggal di Cina, semakin saya belajar tentang Kebijakan Satu Anak, komunisme, korupsi, dan topik kontroversial lainnya. Semakin saya mendengarkan, semakin saya menyadari bahwa pengetahuan saya yang terbatas sebagai orang luar berarti saya tidak dapat memberikan komentar yang berarti tentang situasi politik dan lingkungan Tiongkok. Kadang-kadang orang tertarik pada pendapat saya, tetapi saya memiliki lebih sedikit untuk mengatakan daripada saya lakukan ketika saya kembali ke Amerika - penuh dengan asumsi dan penilaian.
Sebaliknya saya menjadi sangat pandai berbicara tentang cuaca.
4. Meremehkan pekerja layanan
Orang Cina tidak terlalu peduli pada mereka yang memandang rendah orang lain. Melalui mengawasi tuan rumah saya, saya belajar untuk lebih penuh perhatian dan sopan kepada resepsionis, pelayan, dan orang-orang layanan lainnya. Kebanyakan orang di China berasal dari orang-orang yang rendah hati dan menghormati orang lain yang bekerja keras, tidak peduli apa posisi mereka. Saya terbiasa melihat sekilas dan tersenyum, melupakan nama dan wajah orang hampir secara instan. Meskipun saya masih buruk dengan nama-nama, terutama yang berbahasa Cina, kami memiliki interaksi yang lebih bermakna dan menarik, membuat perjalanan saya lebih berkesan.
5. Makan ayam goreng
Makan petualang bukan setelan kuat saya sebagai seorang musafir. Tetapi atas desakan teman-teman China saya, saya menjelajahi makanan yang biasanya membuat saya muntah-muntah dari Pizza Hut. Terkadang kami makan hidangan mie dan sup yang penuh dengan tanaman atau hewan yang tidak bisa saya kenali. Secara keseluruhan saya keluar menyukai hidangan yang lebih otentik seperti Bebek Peking, Chow Fun, dan Xiao Long Bao, tidak lagi puas dengan nasi goreng dan ayam oranye. Tapi saya masih menggambar garis di kepala ikan, kaki ayam, dan lidah babi.
6. Membenci konformitas
Di Amerika, kita sering mencoba tampil beda, menegaskan kepribadian kita. Kami mabuk secara menjengkelkan, membuat keributan di kereta bawah tanah, dan menyebabkan adegan di depan umum tanpa mendapatkan lebih dari penampilan kotor. Namun, bertahan di Cina bukanlah hal yang baik. Dan, sebagai orang Barat, kami sudah menarik banyak perhatian.
Jadi saya belajar bagaimana menjadi lebih seperti orang lain. Aku menyingkirkan seragam tank dan sandal jepit California yang longgar. Saya memesan lebih sedikit roti talas dan teh susu dari toko-toko kue Taiwan jadi saya tidak akan terlihat seperti orang Amerika yang gemuk. Dan saya mencoba untuk lebih rendah hati dengan menunda pujian tentang tinggi badan saya, gigi sempurna, dan tarian pembunuh bergerak dalam upaya untuk terlihat lebih mencela diri sendiri, yang sulit bagi seseorang dengan ego sebesar saya.
7. Pendekatan lemah untuk pesan teks
Kembali ke Amerika, mungkin saya perlu beberapa hari atau bahkan seminggu untuk menanggapi teks atau email, tetapi saya segera mengetahui bahwa jangka waktu seperti itu tidak cocok untuk orang Cina. Segera setelah saya bertemu seseorang yang baru, mereka ingin terhubung melalui WeChat - dan mereka tampaknya lebih tertarik untuk mengirim pesan teks ke aplikasi daripada berbicara langsung.
Setelah melewatkan beberapa kencan makan siang dan acara karaoke, saya mengetahui bahwa Anda harus tetap terhubung dengan telepon Anda dan segera menanggapi, jika Anda berharap memiliki teman sama sekali. Jika Anda mengabaikan seseorang selama lebih dari beberapa hari, mereka mungkin akan melupakan Anda.
