1. Menyebut diri saya orang Amerika
Dari Kanada sampai ke ujung Argentina dan Chili, penduduk Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan semuanya adalah orang Amerika. Jika Anda ingin berdebat sengit dan membuat musuh dalam waktu kurang dari satu menit, beri tahu siapa pun di Amerika Latin bahwa Anda lebih Amerika daripada mereka. Anda akan mendarat dalam diskusi politik tentang hierarki uang dan kekuasaan yang akan membuat Anda ingin meminta maaf atas keberadaan Anda. Saat ini, saya hanya mengatakan bahwa saya dari AS
2. Percaya bahwa saya harus duduk, sendirian di warung, untuk pergi ke kamar mandi
Sebelum saya meninggalkan Amerika Serikat, istilah "popping a squat" bahkan tidak ada dalam kosakata saya. Saya tidak dapat membayangkan tidak memiliki kursi porselen, terangkat dengan baik dari lantai, untuk melakukan bisnis saya, dan sendirian pada saat itu. Tetapi ketika Anda mendapati diri Anda tidak memiliki tempat lain selain di sebelah semak setinggi satu kaki di hamparan gurun Andes, dengan semua teman wisata Anda menunggu di dalam bus, Anda menggunakan otot quad yang lemah itu dan melepaskannya semua. Anda terbiasa bidet, selang, bilah kayu spasi, kamar mandi umum tanpa pembagi, dan menyiram limbah Anda dengan air ember kotor. Anda menanam kaki Anda dengan hati-hati di kedua sisi toilet timur (lubang keramik), menggenggam rel sementara kereta berayun bolak-balik, dan berharap tidak mencipratkan diri.
3. Secara bebas menggunakan gerakan tangan
Ketika Anda tidak berbicara bahasa di negara lain, resor pertama Anda mungkin menggunakan gerakan tangan. Pastikan untuk melakukan riset Anda sebelumnya. Sementara memberi jari tengah adalah sinyal Amerika yang dipahami secara universal, yang lain tidak. Tanda A-Okay, dengan jari telunjuk membentuk lingkaran dengan ibu jari, setara dengan "bajingan" di Brasil. Jika Anda menunjuk pada gambar raja di Thailand, Anda bisa menjatuhkan diri di penjara. Terkadang, lebih baik menjaga gerakan tangan Anda sendiri.
4. Menempel pada garpu dan sendok
Selama bertahun-tahun, saya datang untuk mengamati bagaimana orang lain makan dan mengikutinya, menggunakan tongkat cincang, tortilla, roti, atau sekadar tangan saya untuk makan. Tidak ada cara yang tepat untuk melakukan apa pun, dan juga tidak ada tempat yang lebih baik untuk mengenal budaya baru selain di meja makan.
5. Memiliki gelembung pribadi
Di AS, ketika menyangkut ruang pribadi, sebagian besar dari kita tumbuh dengan perasaan berhak atas area di sekitar tubuh kita yang kita rasakan adalah milik kita. Itu tergantung pada orangnya, tetapi saya pikir aman untuk mengatakan bahwa kita memerlukan setidaknya lima hingga 10 inci di sekitar kita, bebas dari orang lain atau benda, untuk merasa nyaman. Setelah bepergian sedikit, Anda dengan cepat menyadari bahwa gelembung pribadi bukanlah konsep universal. Apakah itu ciuman pipi wajib di Eropa, mengantri di Asia dengan orang-orang tertekan di semua sisi, atau tidur di kamar asrama dengan 11 orang lainnya, ilusi bahwa Anda memiliki udara di sekeliling Anda yang menguap seperti asap rokok hanya tertiup di wajahmu.
6. Terlalu merencanakan segalanya
Jika Anda tumbuh di Amerika Serikat, sebagian besar teman Anda sudah merencanakan seluruh hidup mereka saat mereka memasuki sekolah menengah. Mereka lulus kuliah pada usia 22 tahun, memperoleh karier impian mereka dalam setahun, menikah pada usia 25, memiliki anak pada usia 26, dan seterusnya. Jika ada satu hal yang saya putar, saya berpikir Anda bisa merencanakan lintasan seluruh hidup Anda secara strategis. Saat Anda bepergian, Anda harus merangkul ketidakpastian. Ketika Anda berada di jalan, Anda memahami bahwa hal yang tidak terpikirkan - baik atau buruk - dapat terjadi kapan saja. Karena itu, Anda belajar untuk melepaskan, hidup pada saat ini, dan membiarkan hidup membimbing Anda ke tempat yang seharusnya.
7. Berpikir bahwa kemewahan adalah kebutuhan
Ketika Anda terbungkus dalam perspektif dunia Anda sendiri, mudah untuk berpikir bahwa Anda "membutuhkan" mobil yang lebih baik, lemari pakaian baru, atau minuman di akhir hari yang berat. Setelah Anda mulai melakukan perjalanan - terutama di seluruh negara berkembang - Anda mulai melihat bagaimana orang lain hidup, memaksa evaluasi ulang segera tentang apa kebutuhan itu. Ketika Anda melihat anak-anak menggali melalui sampah untuk mencari makanan mereka berikutnya, keluarga 10 orang berbagi gubuk satu kamar, orang-orang tanpa akses ke air bersih, listrik atau pendidikan, Anda merasa malu bahwa Anda pernah berpikir Anda membutuhkan potongan rambut $ 350 dengan highlight.
8. Menyamakan uang dengan kebahagiaan
Budaya di Amerika Serikat tidak diragukan lagi kapitalistik. Kita diajari bahwa, jika kita bekerja cukup keras, pada akhirnya kita akan memiliki cukup uang untuk membeli mobil, rumah, dan kehidupan impian kita. Kita akan bisa berpakaian seperti selebritas dan berlibur di kapal pesiar dengan air mancur sampanye yang meluap. Pada saat itu, begitu kita menjadi jutawan, kita akhirnya dapat tersenyum dengan gigi yang memutih dan tahu bahwa kita telah memperoleh kesuksesan. Setelah lebih dari satu dekade perjalanan, saya lebih dari sebelumnya yakin bahwa kebahagiaan tidak ada hubungannya dengan uang. Anda bisa tinggal di rumah besar, menggunakan uang tunai untuk tisu, dan masih terbangun kesepian dan sunyi sepi. Atau Anda bisa menari dengan kain bersama keluarga Anda, tahu Anda tidak akan makan apa pun selain nasi dan kacang untuk minggu depan, namun bersyukur atas cinta di sekeliling Anda. Perjalanan telah mengajarkan saya bahwa ada banyak cara untuk hidup, dan banyak lagi cara untuk menemukan kebahagiaan.
