SEBAGAI PEMILIH KAMI, PENGARUH YANG SANGAT BAIK dari uang dan kepentingan perusahaan pada sistem politik kita terasa seperti kejahatan yang perlu. Sebagai komedian mendiang George Carlin pernah bercanda:
“Negara ini dibeli dan dibayar bertahun-tahun yang lalu. Sampah yang mereka kocok setiap empat tahun tidak berarti apa-apa.”
Tapi tahun pemilihan ini, kampanye Sanders telah memberi kita banyak alasan untuk percaya bahwa waktu korporat Amerika sudah habis. Hingga saat ini, Sanders telah mengumpulkan lebih dari $ 40 juta untuk kampanyenya. Tapi kisah sebenarnya adalah bagaimana dia mengangkatnya. Alih-alih menggunakan taktik dana kampanye yang membuat orang Amerika sinis tentang politik di masa lalu, Sanders telah mengubah permainan keuangan kampanye sepenuhnya. Begini caranya:
1. Dia sangat bergantung pada sumbangan individu sebesar $ 200 atau kurang
Seringkali, politisi mengandalkan sekelompok kecil donor kaya untuk membiayai kampanye mereka. Ketika New York Times bulan ini menerbitkan data tentang semua kontribusi kampanye pada 2015, mereka menemukan bahwa hingga 30 Juni 2015, lebih dari 80% kontribusi untuk Jeb Bush adalah maksimum $ 2.700."
Sebaliknya, kampanye Sanders telah berhasil dengan memotivasi sejumlah besar orang Amerika biasa untuk berkontribusi. Menurut The Guardian, kampanye Sanders memecahkan rekor Januari ini untuk uang yang diperoleh dari kontribusi individu. September lalu, Sanders hampir dua kali lipat jumlah orang yang berkontribusi untuk kampanyenya daripada Barack Obama pada saat itu selama kampanye 2007.
Sanders telah membuktikan bahwa siapa pun dapat memiliki suara dalam pemilihan, tidak peduli seberapa kecil donasinya: 77% dari penggalangan dana Sanders berasal dari sumbangan $ 200 atau kurang, lebih dari kandidat lain dalam lomba. Kampanye Sanders juga mengatakan kepada Washington Post bahwa 99, 9 persen kontributor untuk kampanyenya telah memberi kurang dari batas legal $ 2.700.
2. Dia mencela Super PAC
Super PAC menjadi sangat penting untuk kampanye setelah keputusan Mahkamah Agung Inggris 2010 mengizinkan sumbangan tanpa batas untuk organisasi penggalangan dana politik. Hillary Clinton sangat bergantung pada Priorities USA Action (yang didukung oleh donor kaya seperti Steven Spielberg dan lainnya) untuk pendanaan. Dalam kampanye Ted Cruz, lebih dari 95% total kontribusi untuk Super PAC-nya berasal dari sumbangan $ 1 juta atau lebih.
Tapi Sanders telah membangun seluruh kampanyenya di sekitar gagasan penolakan Super PAC. Tidak seperti kandidat lain dalam pemilihan presiden, ia tidak menunjukkan dukungan atau aliansi dengan Super PAC selama pemilihannya.
Seperti yang ditunjukkan Time dan yang lainnya, secara teknis, kampanye Sanders masih menerima sumbangan besar dari organisasi luar (Misalnya, National Nurses United telah menghabiskan lebih dari $ 610.000 untuk mendukung kampanye Sanders). Tetapi organisasi-organisasi ini memiliki dana yang berasal dari iuran anggota serikat, bukan dari sumbangan donasi sekelompok kecil. Sekali lagi, Sanders membuktikan bahwa kampanye tidak harus bergantung pada orang kaya untuk berhasil. Dengan meningkatkan rata-rata orang Amerika, dia masih mencapai hasil yang signifikan.
3. Dia belum mempekerjakan tim keuangan atau penggalangan dana resmi
Banyak politisi menggunakan sebagian dana kampanye mereka untuk menyewa tim keuangan resmi. Hillary Clinton memiliki sekitar 30 anggota staf keuangan yang membantu mengelola kampanyenya, dan kandidat lainnya menggunakan jumlah yang sama.
The Daily Beast melaporkan bahwa kampanye Sanders sama sekali tidak memiliki anggota staf penuh waktu yang dikhususkan untuk keuangan dan penggalangan dana. Sebaliknya, anggota staf tim digital dan data membantu keuangan dengan mengelola sebagian besar penggalangan dana online.
4. Dia belum bergantung pada sumbangan dari penjara swasta dan Wall Street
Analisis Washington Post menemukan bahwa hingga Desember tahun lalu, kampanye Clinton (dan PAC super yang terkait dengan kampanyenya) telah menerima $ 21, 4 juta sumbangan dari orang-orang yang terkait dengan bank, dana lindung nilai dan perusahaan keuangan lainnya. Wakil juga melaporkan kembali pada bulan Oktober bahwa kampanye Hillary telah menerima sumbangan lebih dari $ 133.000 dari perusahaan lobi yang bekerja untuk GEO Group dan Koreksi Corporation America (CCA). Jumlahnya sama dengan yang ditawarkan perusahaan-perusahaan yang sama ini kepada Marco Rubio.
GEO dan CCA mengoperasikan fasilitas penahanan kriminal dan imigran yang sering dikecam oleh aktivis hak-hak sipil. Baru-baru ini, kelompok hak-hak imigran Koalisi Aksi Impian menyerukan Clinton untuk menerima dana kampanye dari perusahaan-perusahaan ini, dan sebagai hasilnya menyatakan dukungannya untuk Bernie Sanders.
Dengan menolak sumbangan dari perusahaan seperti ini, kampanye Sanders telah mengirim pesan bahwa bermitra dengan perusahaan non-etis tidak boleh ditoleransi selama musim kampanye. Dengan meninggikan gerakan berdasarkan nilai-nilai, dia menunjukkan bahwa dia masih bisa mengikutinya.
5. Dia melakukan ini semua tanpa bantuan media
Dalam setiap pemilihan, media AS akan sering memberikan perlakuan istimewa kepada kandidat tertentu. Sebuah artikel di The Nation melaporkan statistik dari Andrew Tyndall yang melacak siaran berita malam di ABC, NBC dan CBS. Sanders hanya menerima liputan Donald Trump 1/23. Statistik juga menemukan bahwa dari Hari Buruh hingga Oktober, Sanders hanya menerima liputan dua menit, dibandingkan dengan 26 menit Hillary. Alternet juga menyerukan bias media terhadap Bernie, mencatat bahwa New York Times hampir tidak menyebutkan pencapaian penting dari kampanyenya.
Namun, Sanders telah berhasil mendapatkan suara terlepas, menunjukkan bagaimana outlet media tradisional tidak lagi memengaruhi hasil kampanye seperti yang mereka lakukan di masa lalu. Di era Twitter, blogging, dan media alternatif, Sanders menunjukkan kepada para politisi bahwa mereka tidak memerlukan dukungan dari raksasa media untuk berhasil.
6. Dan tetap, entah bagaimana, dia satu-satunya kandidat yang berhasil membayar magang kampanyenya
Untuk lebih jauh melegitimasi kampanye akar rumputnya, Washington Post melaporkan pada bulan Desember bahwa Sanders masih satu-satunya kandidat yang mencadangkan sejumlah dana untuk membayar magang kampanye. Sanders membayar semua pekerja magangnya $ 10, 10 per jam, hampir $ 3 di atas upah minimum nasional $ 7, 25. Satu-satunya kandidat lain yang bahkan mendekati kompensasi adalah Ben Carson, yang menawarkan magang setidaknya "tunjangan makanan dan perjalanan."
Untuk menempatkan ini dalam perspektif, 150 pekerja magang musim panas Obama yang dipekerjakan di Gedung Putih tidak dibayar. Dan hampir 70 senator AS menawarkan magang musim panas tanpa bayaran. Gaji yang dihasilkan para senator selama periode musim panas (termasuk liburan Agustus)? $ 43.500 masing-masing.
Gaji intern mungkin tampak sepele, tetapi ini melambangkan nilai-nilai yang lebih besar yang dipromosikan Sanders. Sanders memahami kemunafikan mendukung kelas menengah sebagai politisi tanpa secara finansial mendukung karyawan kelas menengah dari kampanye Anda. Dan dia memberikan model yang bagus untuk membuat magang berbayar layak secara finansial.
Melalui tindakan dan strategi kampanyenya, Sanders menunjukkan bahwa ia tidak hanya berbicara tentang revolusi politik. Dia sudah membuatnya. Mudah-mudahan, ini hanya masalah waktu sebelum politisi Amerika lainnya bergabung.
