Pekerjaan Siswa
Pada 2010, saya menghabiskan dua bulan di pos terpencil Taman Nasional Awash, Ethiopia, sambil melakukan penelitian lapangan untuk proyek penelitian tentang struktur sosial babon. Saya tinggal di tenda satu orang tanpa air mengalir, listrik, atau kontak dengan dunia luar. Dan tanpa ada seorang pun dari rumah yang bisa melihat saya, katakan saja, saya jadi sedikit kesal.
Saya senang, karena saya mengambil beberapa kebenaran penting.
Saya belajar melepaskan
Saya turun dengan membawa kasus disentri amuba di tengah perjalanan. Kesulitan GI tidak cukup menyenangkan dalam privasi rumah Anda sendiri, tetapi kurangnya air yang mengalir, kontrol iklim, dan ruang pribadi secara umum di lokasi saya membuatnya tidak tertahankan.
Saya masih bisa mendengar Mat, manajer proyek, berteriak: Apakah kamu sakit? Apakah Anda mengalami DIARRHEA ?!”di bagian atas paru-parunya ketika saya kembali dari toilet untuk kedelapan kalinya pagi itu.
Saya merasa seperti kegagalan yang mengerikan pada banyak tingkatan: karena tidak cukup tangguh, karena menyia-nyiakan hari kerja yang berharga di rumah sakit, karena umumnya kotor. Namun, pada titik tertentu, semua pembicaraan tentang hal itu menormalkan situasi.
Saya ingat duduk di truk kami di luar rumah sakit, hampir menangis, dan kemudian merasa tidak enak ketika saya melihat semuanya dan menyadari betapa lucu dan konyolnya situasinya. Sebagian besar, saya menyadari bahwa semua orang buang air besar, semua orang tahu bahwa semua orang buang air besar, dan sebagian besar, tidak ada yang peduli.
Sekarang saya berbicara tentang buang air besar terlalu banyak.
Saya belajar melupakan cermin
Wanita tampaknya sama-sama memikul, dan telah memikul tanggung jawab yang berlebihan untuk tampil baik setiap saat. Pemeliharaan dasar - rambut, makeup, pakaian, pencabutan, waxing, cukur - menghabiskan banyak waktu dan uang, bahkan untuk "perawatan yang rendah" di antara kita.
Ini menghadirkan hambatan tambahan yang konyol untuk apa pun yang ingin kita lakukan di depan umum, terutama ketika bepergian ke tempat yang tidak dikenal. Rambutku tidak bisa mengatasi kelembapan itu. Bagaimana saya bisa memakai riasan di pagi hari jika tidak ada kamar mandi? Saya tidak bisa keluar terlihat seperti itu.
Di Ethiopia, saya belajar menetralisir masalah ini. Tidak ada yang seperti bangun, mengenakan celana pendek dan sepatu bot, meraih ransel dan sepotong roti, dan baru memulai hari Anda.
Saya belajar bahwa saya tangguh, dan hampir semua orang juga bisa
Tepat sebelum saya meninggalkan Jerman ke Ethiopia, salah satu profesor saya telah menceritakan kepada saya kisah-kisah yang semakin mengganggu tentang gadis terakhir yang mencoba bekerja di situs ini. Dalam beberapa hari setelah kedatangan, gadis ini mengembangkan reaksi alergi yang parah terhadap sunblock dan semua kulitnya melepuh. Dia mendapat haid selama berminggu-minggu. Dia pingsan karena kepanasan karena panas terus-menerus selama perjalanan sepanjang hari sehingga mustahil baginya untuk mengumpulkan data apa pun. Pada akhirnya, dia meninggalkan proyeknya dan mulai bekerja dengan populasi penelitian babon yang berbeda di Afrika Selatan.
Dan dia juga pelari maraton. Bukan satu ons lemak padanya,”kata profesor ini, mengangkat alisnya ke lapisan kecil isolasi musim dingin bratwurst-ku.
Aku tersenyum dan mengangguk, sambil panik di dalam. Aku tidak bisa seperti gadis itu, pikirku. Untuk bulan berikutnya, aku berjalan dengan susah payah di salju yang dalam di Leipzig dengan ransel mendaki penuh buku, bertekad untuk tidak mempermalukan diriku di Ethiopia.
Hari pertama di lokasi itu agak kasar, dan tubuh saya sakit minggu itu, tetapi saya menyesuaikan diri. Saya belajar bahwa Anda tidak harus menjadi pelari maraton untuk dapat berjalan di luar hampir sepanjang hari. Orang telah hidup di luar rumah selama jutaan tahun. Sebagian besar waktu, antisipasi adalah hal terburuk tentang itu.
Saya belajar merangkul hal-hal baru
Sebelum saya pindah ke Ethiopia, saya tidak pernah benar-benar pergi berkemah. Sementara ini menyebabkan beberapa kecelakaan peralatan (seperti tidur di tenda berukuran peti mati selama dua bulan karena saya tidak berpikir untuk membeli yang lebih besar), saya menangkap rutinitas dengan cukup cepat. Lebih atau kurang, Anda melakukan apa yang Anda lakukan di rumah, kecuali lebih banyak di luar ruangan.
Aku belum pernah mengemudikan tongkat sebelumnya, tetapi ketika Mat memutuskan untuk memutar roda truk manual reyot kami saat kami menyentak jalan tanah yang banjir, aku mengikutinya. Saya berhasil tidak masuk ke pohon atau terjebak di lumpur, yang lebih dari yang bisa dikatakan untuk beberapa pengintai yang mencoba.
Saya belajar bahwa saya fana
Untuk sebagian besar waktu saya di Ethiopia, saya merasa tak terkalahkan. Hal ini menyebabkan beberapa kepercayaan diri berlebihan di beberapa titik, dan pada saat-saat itu, kesadaran akan kerapuhan manusia saya sendiri luar biasa.
Ketika saya berbaring bergantian mendidih dan menggigil di tendaku, diserang demam yang disebabkan oleh amuba dan halusinasi liar, aku merasa yakin akan mati atau menderita kerusakan otak. Pada malam pertamaku, aku berbaring dengan pisau di tangan, mendengarkan singa mengaum di kejauhan, yakin mereka akan datang menjemput kami. Ketika seorang lelaki Afar dengan santai melambaikan Kalashnikov yang salah arah ke arahku, aku menyadari betapa cepatnya aku bisa dikeluarkan dari dunia ini. Saya menghadiri pemakaman pertama dalam hidup saya di Ethiopia, untuk salah satu pengintai taman yang ditembak oleh seorang anggota suku lain.
Saya belajar batas-batas identitas saya sendiri
Hidup di antara orang-orang Ethiopia selama dua bulan tidak membuat saya menjadi orang Ethiopia. Saya bukan bagian dari perjuangan mereka dan tidak bisa berbicara untuk mereka. Saya tumbuh dengan lebih banyak akses ke segala sesuatu - air bersih, makanan, obat-obatan, pendidikan, perlindungan dari kekerasan - daripada kebanyakan orang yang saya temui di sana. Jika saya benar-benar sakit, saya akan dikeluarkan dari sana dalam sekejap. Saya datang ke pekerjaan lapangan yang sehat, divaksinasi, dipersenjatai dengan profilaksis malaria, dan dilindungi dengan cara yang tidak dilakukan oleh orang yang bekerja dengan saya.
Pada saat yang sama, sebagai perempuan di tempat di mana kita tidak mendapatkan banyak otonomi atau rasa hormat, gerakan saya dibatasi dengan cara yang tidak pernah saya alami sebelumnya. Di tempat yang liar dan bebas, aku tidak bisa melakukan apa-apa tanpa Mat atau Teklu ikut bersamaku. Ketika Mat pergi selama beberapa hari, aku bahkan tidak bisa melakukan perjalanan lima menit ke sumber air panas untuk mandi, jadi aku harus memuaskan diriku dengan air sumur yang hangat dan berserat serangga sampai dia kembali. Salah satu hal favorit saya tentang perjalanan adalah perasaan otonomi, dan hilangnya kebebasan terkadang menyesakkan.
Saya belajar bahwa perspektif dan humor adalah penangkal terbaik untuk penyiksaan dan hari yang sangat menyebalkan
Berada di sekitar sekelompok hooligan yang berbicara dengan kotoran memungkinkan saya untuk mengeluarkan uap. Segalanya jauh lebih mudah karena saya tidak harus melalui formalitas sosial untuk terlihat baik dan sopan - saya hanya fokus pada melakukan apa yang saya bisa untuk merasa lebih baik. Ketika saya sakit, saya tidak harus menghadapi tantangan ganda yaitu merasa tidak enak dan juga harus berbohong tentang alasannya.
Saya belajar betapa perasaan saya sendiri tentang suatu situasi tergantung pada konteksnya. Mengapa saya merasa tertipu untuk memakan testis kambing lucu? Ketika saya akhirnya mendekati cermin dan melihat akumulasi ruam, gigitan nyamuk yang terinfeksi, rambut berminyak, tunggul kaki berumur seminggu, dan sengatan matahari yang aneh yang saya kumpulkan selama dua bulan, mengapa saya bereaksi dengan tawa dan bukan horor?
Karena itu adalah apa adanya, dan pada titik tertentu Anda hanya perlu menyedotnya dan menghadapinya. Semua tangisan Anda tidak akan membuat Anda terlihat lebih baik atau merasa lebih baik. Ini tidak akan membuat Anda minuman dingin atau TV jika Anda berada di tengah-tengah dari mana. Tertawalah dan fokus pada hal lain.
