Bhopal, Foto: openDemocracy
"Ini tradisi Amerika yang luar biasa: kamu selalu membersihkan kekacauan yang kamu buat."
Itulah baris terakhir paragraf pertama dari penulis Suketu Mehta yang op-ed tentang peringatan 25 tahun bencana gas Bhopal, yang diterbitkan di New York Times kemarin.
Dalam paragraf itu, Mehta menggambarkan perbedaan antara kelas taman kanak-kanak putranya di Mumbai - di mana para pelayan membersihkan setelah anak-anak - ke ruang kelas satu anak yang sama di Brooklyn, di mana para guru membuat anak-anak merapikan pada akhir hari.”
Di sekolah dasar, setidaknya, orang Amerika melakukannya dengan benar: Kita harus bertanggung jawab atas tindakan kita. Kita harus membersihkan diri kita sendiri.
Tetapi apa yang terjadi, Mehta menyindir, antara pelajaran mendasar tentang masa kanak-kanak dan masa dewasa kita yang seharusnya menjadi dewasa?
Anekdot adalah petunjuk utama meditasi Mehta pada peringatan 25 tahun bencana gas Bhopal. Versi pendek dari cerita itu adalah ini: perusahaan kimia Amerika, Union Carbide, memiliki pabrik pestisida di India yang menyemburkan awan kimia beracun di atas Bhopal.
Empat ribu orang tewas seketika, dan menurut Mehta:
"Tambahan 15.000 orang telah meninggal karena efek sampingnya, dan 10 hingga 30 orang dikatakan meninggal setiap bulan karena terpapar ratusan ton limbah beracun yang tersisa di bekas pabrik."
Berita itu akan cukup menghancurkan bagi makhluk hidup mana pun, tetapi apa yang dicatat Mehta selanjutnya - dan bagaimana semua itu terkait dengan anekdot pembuka tentang "tradisi Amerika yang luar biasa" - adalah penendang sesungguhnya: Union Carbide (kemudian dibeli oleh Dow) tidak pernah membersihkan kontaminasi.
Ini menjijikkan, tetapi tidak mengejutkan dan jelas bukan anomali. Tahun ini saja, kami telah menulis di sini tentang Perubahan tentang serangkaian insiden serupa, kebanyakan dilakukan oleh minyak besar.
Sangat mudah untuk mengibaskan jari atau memeras tangan seseorang atau menggerutu tentang keserakahan dan tidak bertanggung jawab perusahaan besar. Tapi tidak ada yang banyak - jika ada - bagus. Dan dalam beberapa hal, kami terlibat dengan tindakan mereka.
"Apa yang hilang dalam keseluruhan cerita yang menyedihkan, " Mehta menyimpulkan, "adalah rasa hubungan manusiawi antara orang-orang tak berwajah yang menjalankan korporasi dan para korban."
Dia kemudian bercerita tentang seorang wanita dari Bhopal yang menulis surat kepada Union Carbide setelah kehilangan suami dan putranya karena kelalaian perusahaan:
"[P] utarakan tanganmu di hatimu dan pikirkan … jika kamu seorang manusia, jika ini terjadi padamu, bagaimana perasaan istri dan anak-anakmu?"
Mehta mengatakan wanita itu tidak pernah menerima jawaban. Itu juga tidak mengejutkan.
Sangat menggoda untuk membaca op-ed Mehta atau akun lain dari bencana Bhopal, menggelengkan kepala kita, dan melanjutkan. Kami selalu melakukan … itu adalah posisi kami yang normal dan standar, tindakan perlindungan diri untuk menjaga kami agar tidak benar-benar hancur karena masalah dunia.
Tetapi bagaimana jika, sebaliknya, kami memutuskan untuk tidak sekadar pindah? Kita mungkin tidak bisa mengubah korporatokrasi. Tetapi yang dapat kita lakukan, setiap hari, adalah memikirkan bagaimana pilihan dan tindakan pribadi kita memengaruhi orang lain.
Kita bisa membersihkan diri kita sendiri.
Koneksi Komunitas:
Baca tentang perusahaan lain yang mengambil uang dan menjalankan tindakan di seluruh dunia:
