Sejak pindah ke New Jersey dari Tamil Nadu, India pada usia 10, hidup saya telah menjadi pertempuran dua orang normal, tidak tahu kapan harus menangis harimau dan kapan harus menangis serigala. Adalah normal untuk membakar semangka, untuk tujuan keagamaan. Adalah normal juga untuk berbaring di kotak peti mati seperti sinar ultraviolet, atau seperti yang Snooki sebut, "tanning tanning."
Saya telah menyusun daftar empat aspek kehidupan normal di dua tempat yang sangat berbeda ini. Mengapa empat? Sisi India saya akan mengatakan karena memiliki signifikansi numerologis. Sisi New Jersey saya akan mengatakan karena saya merasa seperti itu.
Budaya olahraga
Di dekat pantai di Chennai, saya pernah melihat poster untuk “Pusat Kebugaran Harry Potter.” Di salah satu dinding luar itu ada pecahan pecahan kaca yang disemen di atasnya, untuk mencegah orang memanjatnya. Dugaan saya adalah bahwa pemiliknya benar-benar menyukai penyihir lelaki itu, atau bernama Harry Potter sendiri. Saya tidak akan mengabaikan yang terakhir - banyak orang India Selatan memiliki nama Barat yang mengejutkan. Pria berkulit gelap, berkumis yang mengenakan dhotis dapat memperkenalkan diri mereka sebagai Stanley atau Ricardo, atau Harry Potter. "Betapa menyebalkan!" Seru sepupu saya, ketika saya memberi tahu dia tentang poster itu. Sidey adalah bahasa gaul untuk kelas bawah.
Gimnasium yang tidak terlalu saya kunjungi selama kunjungan musim panas yang panjang ke Chennai memiliki pelatih pribadi yang wajib. Setiap minggu, Anda dibawa ke kantor untuk pemeriksaan. Setelah mengukur BMI Anda, teknisi mungkin berkata, "Sedikit gemuk, bukan?" Saat berlari di treadmill, orang di sebelah Anda mungkin mengetuk bahu Anda untuk bertanya apa yang Anda dengarkan. Bahkan jika Anda terlihat seperti orang lain di kota ini, orang-orang hanya tahu kapan Anda orang asing.
Hampir semua mesin kardio di gym saya di New Jersey memiliki televisi pribadi, dengan teks tertutup yang tidak akurat. Ini jauh lebih tidak sosial daripada gym di India, kecuali jika Anda pergi ke salah satu kelas. Gym membuat perbedaan antara kelas "Zumba" dan "Latin Heat". "Latin Heat" lebih populer karena diajarkan oleh orang Brasil yang berotot bernama Alberto. Ini jauh lebih mahal daripada gimnasium lainnya di daerah ini, tetapi orang-orang seperti itu, karena ini menarik lebih banyak orang “keseluruhan”.
Kencan
Dua situs web kencan terbesar di India adalah Shaadi.com (terjemahan: “Marriage.com”) dan Bharat Matrimony. Bharat Matrimony mensubkategorikan ke dalam situs web kencan untuk kelompok etnis yang lebih spesifik: Sindhi Matrimony, Tamil Matrimony, dll. Situs-situs kencan subkategori akan meminta Anda untuk kasta Anda: Jika Anda Tamil, maka Brahmin atau Chettiar atau Reddy, dll. Saya merasa aneh, untuk melihat sesuatu yang kuno seperti kasta yang terdaftar sebagai opsi di menu tarik-turun.
Walaupun pernikahan yang diatur masih umum di Tamil Nadu, mas kawin dan sebagainya, banyak orang berpacaran dengan cara yang sama seperti yang dilakukan orang-orang di New Jersey - melalui teman-teman teman, kelas, pekerjaan, dll. Namun, saya memang mendengar kisah cinta yang lebih liar di India. Sopir sepupu saya bertemu tunangannya dengan menekan nomor yang salah; dia berada di jalur lain. Mereka kawin lari seminggu kemudian. Saya diberi tahu bahwa seorang gadis yang dulu bekerja di rumah nenek saya melarikan diri dengan “lelaki besi,” lelaki yang menyeterika pakaian di gerobak luarnya dengan bayaran kecil.
Kebebasan romantis dan relatif mengabaikan kelas sosial ekonomi (romantis, toh) di New Jersey memberikan fondasi yang lebih tipis untuk pacaran dramatis. Beberapa hari yang lalu, di kedai kopi lokal saya di New Jersey, saya mendengar percakapan di mana seorang pria usia kuliah berbicara tentang bagaimana mantannya putus dengannya di telepon.
"Apa tandanya?" Tanya temannya yang berambut pirang dan acak-acakan, menyesuaikan kacamatanya.
"Capricornus."
"Hmm, " jawabnya, dengan cara yang mengindikasikan bahwa rawa telah terpecahkan.
Aku hampir ternganga melihat betapa dia terdengar seperti orang tua India yang berbelanja untuk menantu laki-laki atau perempuan.
Lalu lintas
Chennai memiliki soundtrack klakson mobil, dari semua nada yang berbeda, terus-menerus berdengung di latar belakang setiap saat sepanjang hari. Jika Anda melihat keluar jendela selama kemacetan lalu lintas, Anda akan melihat bahwa udara bergetar seperti Jell-O, dari semua minyak dan diesel. Sulit untuk mengatakan apakah Chennai-ite adalah pengemudi yang baik atau buruk, karena mereka sepertinya terhenti dalam kemacetan sepanjang waktu. Menyeberang jalan bisa mematikan, yang membawaku ke subjek roadkill.
Sudah biasa bertemu seseorang yang menabrak orang lain saat mengemudi, meskipun itu tidak selalu fatal. Ini hampir seperti pejalan kaki Chennai memiliki naluri bertahan hidup melawan kecelakaan di jalan. Hewan lain tidak begitu beruntung. Adikku dan aku pernah melihat seekor kuda mati di tengah jalan pedesaan. Anjing dan sapi liar - beberapa dari mereka dengan tanduk mereka dicat garis-garis berwarna-warni, untuk tujuan keagamaan - berjalan di antara mobil-mobil yang lalu lintas, seperti halnya pengemis, yang dengan keras kepala mengetuk jendela untuk mencari uang.
Pengemudi New Jersey terkenal sebagai yang terburuk di negara itu, sebagaimana dibuktikan oleh tingkat asuransi mobil yang sangat tinggi di negara bagian itu. Kami bak belakang, kami melewati lampu kuning, kami tidak akan bermimpi memberi sinyal sebelum mengganti jalur. Orang-orang mengaitkan mengemudi New Jersey yang agresif dengan orang-orang yang agresif, yang selalu ingin maju meskipun tidak terburu-buru. Orang yang secara politis salah mengaitkannya dengan tingginya jumlah imigran baru di negara bagian tersebut. Kami memperlakukan semua jalan seperti halnya kami memperlakukan antarnegara bagian, yang dibuktikan dengan tupai pipih atau sigung atau kelinci yang menandai setiap blok lingkungan sylvan.
Kecantikan
"Fair and Lovely" adalah lotion pencerah kulit yang populer di India yang fitur iklan televisinya secara histologis lebih muram, wanita berkulit gelap segera menikmati perhatian dari pria dan majikan begitu mereka menggunakan produk tersebut untuk meringankan kulit mereka. Dalam upaya untuk menjadi lebih halus, sebuah perusahaan yang bersaing merilis krim yang disebut "White Beauty." Iklan ini sangat pedih bagi wanita India Selatan, yang sebagian besar memiliki warna bahwa industri kosmetik akan memanggil "espresso." Bukan berarti itu menghentikan krim terbang dari rak-rak di setiap Nilgiris di negara bagian.
Sementara wanita di India terobsesi untuk menjadi lebih ringan, banyak wanita Jersey menempatkan diri mereka pada risiko kanker kulit menjadi lebih cokelat. Pernah dengar "the tanning mom"? Dia dikirim ke pengadilan karena diduga membuat putrinya yang berusia lima tahun menabrak kotak UV dan menderita sengatan matahari yang mengerikan. Dia juga terlihat seperti tas kulit. Tapi dia adalah contoh “tanorexia” yang terisolasi, dan kita tidak bisa membiarkannya mewakili seluruh keadaan.
Spoofs pada wanita New Jersey menunjukkan mereka mengenakan cetakan binatang yang tidak masuk akal, kuku palsu, payudara palsu, dan anting-anting hoop. Sungguh, hanya para wanita yang terus-menerus berbicara tentang betapa “senangnya” mereka, karena tidak ada hal yang lebih menarik untuk dibagikan tentang diri mereka, yang terlihat seperti itu. Kita semua terlihat cukup normal. Apapun itu.
