Di perguruan tinggi, saya mengambil jurusan Antropologi Linguistik. Saya berbicara lima bahasa - Inggris, Spanyol, Prancis, Ceko, dan Italia. Dan setiap kali saya bepergian, saya biasanya membuat titik untuk belajar setidaknya beberapa kata sopan dalam bahasa negara tuan rumah saya.
Kecuali Norwegia. Saya telah merencanakan untuk belajar 'lima dasar' saya - halo, selamat tinggal, tolong, terima kasih, dan Apakah Anda berbicara bahasa Inggris? - tetapi hari-hari penuh dengan pekerjaan, dan setiap waktu luang yang saya miliki sebelum perjalanan dihabiskan dengan teman dan keluarga. Saya gagal mempelajari apa pun di luar takk (terima kasih), dan ketika saya turun di bandara Oslo Gardermoen, saya pikir ini akan menjadi perjalanan yang sangat sulit.
* * *
Saya tidak pernah tidak tahu bagaimana berbicara bahasa lokal.
Ketika saya pindah ke Praha untuk memulai program studi di luar negeri, saya menghabiskan berjam-jam, bahkan berhari-hari, mencoba untuk menyempurnakan bahasa Ceko saya.
"Kurasa aku tidak akan repot-repot belajar bahasa Ceko, " kata seorang mahasiswa, ketika kami akan naik penerbangan transatlantik kami. “Tidak ada yang berbicara di luar Republik Ceko. Apa gunanya, sebenarnya?"
Aku menatapnya, kaget, jijik. Apa gunanya? Intinya adalah menunjukkan rasa hormat terhadap tempat yang bukan milik Anda. Intinya adalah untuk membuktikan kepada dunia bahwa orang Amerika tidak menerima budaya lain begitu saja, dan bahwa kita mampu mencoba menjadi multibahasa, terutama ketika ada orang di negara berkembang yang tidak memiliki air yang mengalir, tetapi bisa bertanya untuk minum dengan tiga cara atau lebih berbeda.
Intinya adalah, bahwa setiap orang di dunia belajar setidaknya beberapa bahasa Inggris sebelum mereka tiba di Amerika Serikat. Sebagian besar dari mereka berbicara lebih baik daripada saya. Wajar saja, sebagai penutur asli bahasa Inggris, kita harus melakukan hal yang sama.
Mengetahui setidaknya sedikit bahasa host telah membuat saya cukup jauh di masa lalu. Ini membantu saya membeli barang dengan harga lokal di pasar Accra. Ini sangat berguna ketika mencoba untuk dijemput oleh pria seksi di Buenos Aires. Saya tahu bahwa jika saya setidaknya berusaha berkomunikasi dengan orang-orang dalam bentuk yang mereka kenal, mereka tidak akan melihat saya sebagai stereotip Amerika.
Menyedihkan, tetapi Anda tidak dapat menyangkal orang-orang McDonalds yang makan, pudar-biru-jean, “MENGAPA TIDAK BISA MEREKA BERBICARA GERD DAMN GAGAL ?!” Pelancong Amerika sangat hidup dan sehat. Dengan berbicara bahasa Spanyol di Meksiko, Jepang di Jepang, dan Uzbekistan di Uzbekistan, mungkin saya bisa menunjukkan kepada dunia sisi lain dari budaya saya.
* * *
Pertama kali saya harus mengandalkan berbicara bahasa Inggris adalah di kasir bebas bea di bandara Oslo. Ini dia, aku menelan ludah. Saatnya untuk terlihat seperti orang idiot yang tidak peka yang tidak mau repot-repot belajar menjilat bahasa Norwegia, bahkan satu atau dua ucapan saja.
"Bisakah saya melihat boarding pass Anda?" Tanya kasir, begitu saya menatap permintaan pertamanya yang berbahasa Norwegia, dengan wajah kosong. Kami bertukar kata dalam bahasa Inggris dengan sisa cobaan pembelian Aquavit.
Saya merasa kotor. Saya merasa seperti tahun-tahun pelatihan saya dalam bahasa lain, dan mengembangkan telinga yang tajam untuk memilih dialek dan aksen, semuanya sia-sia. Aku menundukkan kepalaku ketika aku berjalan pergi, bertanya-tanya bagaimana aku bisa sampai ke apartemen sewaanku jika aku tidak tahu bagaimana menanyakan arah.
Mungkin itu lebih sedikit tentang mengetahui bagaimana mengkonjugasikan kata kerja, dan lebih banyak tentang tidak menjadi seorang bajingan.
Saya mencoba untuk tidak berasumsi bahwa orang yang berinteraksi dengan saya dapat berbicara bahasa Inggris. Saya pikir itu adalah sesuatu yang terlalu banyak orang anggap "diberikan, " dan itu membuat mereka kesulitan. Tidak masalah bagi saya bahwa negara-negara Skandinavia memimpin seluruh dunia dalam Bahasa Inggris sebagai kefasihan Bahasa Kedua - jika orang Norwegia mampu belajar bahasa Inggris, saya bisa belajar bahasa Norwegia.
Tetapi semakin saya tidak berbicara bahasa Norwegia, semakin saya merasa nyaman berbicara bahasa Inggris kepada orang lain. Saya tidak benar-benar bertemu dengan permusuhan untuk bahasa yang saya gunakan. Hanya sekali seseorang memutar mata pada kegagalan saya untuk memahami apa yang mereka katakan, dan bahkan saat itu saya tidak merasa begitu buruk, karena itu hanya hal yang kasar untuk dilakukan dalam budaya apa pun.
Saya menyadari bahwa, walaupun hebat untuk keluar dan berusaha menjadi fasih dalam sepuluh bahasa, kenyataannya adalah, bahasa Inggris dituturkan di mana-mana. Mungkin benar-benar tidak perlu untuk “menipu” penduduk setempat untuk berpikir saya salah satu dari mereka, jika hanya untuk liburan selama seminggu. Mungkin orang bisa bertahan di negara lain hanya dengan bersikap sopan seperti di rumah.
Mungkin itu lebih sedikit tentang mengetahui bagaimana mengkonjugasikan kata kerja, dan lebih banyak tentang tidak menjadi seorang bajingan.
Orang-orang dari Amerika Serikat memiliki keuntungan besar - dalam kebanyakan kasus, ke mana pun kita memilih untuk bepergian, seseorang, di suatu tempat, akan dapat berkomunikasi dengan kita. Tidak semua orang bisa mengatakan hal yang sama.
Apakah kita menerima begitu saja? Benar. Apakah itu membuat kita pelancong yang buruk? Saya kira tidak. Saya pikir ada lebih banyak untuk bepergian daripada mencoba untuk berbaur. Akan menyenangkan untuk menjadi Tower of Babel yang berjalan, tetapi saya tidak berpikir kita perlu menyalahkan diri sendiri setiap kali kita berpikir sebuah episode miskomunikasi telah merusak bagian dari pengalaman perjalanan kita..
Mungkin orang yang bekerja di Menara Eiffel tidak merasa terhina karena Anda tidak bisa berbahasa Prancis; mungkin dia hanya membenci pekerjaannya, dan itu sebabnya dia merasa kurang senang menjual tiket kepada Anda.
Saya mengakhiri perjalanan saya ke Norwegia dengan cara yang sama dimulai - tanpa belajar bahasa Norwegia apa pun. Saya harus memiliki menu yang diterjemahkan untuk saya. Saya tidak bisa mengucapkan trem berhenti dengan benar. Saya sangat bergantung pada gambar untuk membantu saya mencari tahu apa yang saya beli di toko kelontong (Norwegia memiliki banyak jenis susu), dan bahkan kemudian, saya tidak selalu berhasil.
Tetapi saya melakukannya dengan tersenyum, dan dengan banyak meminta maaf. Saya masih memiliki beberapa pertukaran budaya yang sangat keren, dan saya masih memiliki waktu epik bepergian melalui kota baru. Apakah akan lebih baik jika saya hanya berbicara bahasa Norwegia?
Mungkin. Saya akan bisa menguping lebih baik.
