Perjalanan
Sebagai orang pertama di keluarga saya yang menghadiri sekolah Ivy League, saya biasa memuji universitas saya jika ada kesempatan. Saya mengabaikan komentar kasual tentang bagaimana sekolah-sekolah Ivy League tidak "sepadan", dan sedikit menaruh perhatian pada kritik tentang elitisme Ivy League. Saya telah bekerja sepanjang hidup remaja saya untuk tingkat yang saya dapatkan, dan saya bangga akan hal itu. Saya memiliki sedikit minat dalam menganalisis secara berlebihan apa sebenarnya arti gelar itu.
Tetapi dua tahun setelah lulus, ketika saya mengambil cuti setahun untuk bepergian, saya mulai berpikir secara berbeda. Perjalanan memberi saya pendidikan yang sama sekali berbeda dari universitas saya, dan yang saya akhirnya merasa sama berharganya. Sementara saya masih menghargai tahun-tahun kuliah saya, dan masih merasa sangat bangga menyebut diri saya lulusan Ivy League generasi pertama, saya sekarang mengerti banyak hal yang diajarkan oleh perjalanan kepada saya bahwa pendidikan "elit" saya tidak pernah bisa. Berikut ini beberapa di antaranya:
1. Cara berinteraksi dengan sekelompok orang yang beragam
Sekolah Ivy League hampir secara alami membuat gelembung. Seperti banyak lulusan Liga Ivy, pekerjaan pertama saya secara aktif direkrut di sekolah-sekolah papan atas lainnya, dan dengan demikian menempatkan saya dalam jaringan orang-orang dengan latar belakang pendidikan yang sama dengan saya.
Ketika saya berusia 24, saya memiliki momen yang mengecewakan di sebuah pesta ketika saya melihat sekeliling ruangan dan menyadari bahwa tidak ada satu orang pun di apartemen itu yang tidak menghadiri sekolah peringkat atas. Mayoritas orang di pesta itu juga bekerja di tiga bidang utama: hukum, teknologi, dan "konsultasi". Ini bukan niat saya. Saya tidak ingin lingkaran sosial dan profesional saya menjadi homogen seperti sebelumnya.
Malam pertama saya di bar hostel saat bepergian adalah sebaliknya. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, saya bergaul dengan orang-orang dari semua latar belakang pendidikan dan profesional: guru, bartender, pekerja konstruksi, penulis, pemrogram teknologi, pemadam kebakaran, jurnalis dan pramugari semua minum dan mengobrol bersama di ruangan yang sama. Rasanya jauh lebih alami untuk mengelilingi diri saya dengan orang-orang yang melihat dunia melalui berbagai pengalaman berbeda ini, alih-alih hanya lensa Ivy League.
2. Cara menghargai jenis "pekerjaan" lainnya
Di universitas saya, siswa biasanya menghabiskan musim panas bekerja magang. Terbalik dari ini? Ini memaparkan saya sejak dini pada kehidupan profesional dan memberi saya pengalaman profesional yang signifikan. Kelemahan dari ini? Itu membuat saya berasumsi lingkungan kerja yang sangat spesifik ini adalah satu-satunya pilihan saya.
Bertemu orang-orang dari berbagai profesi saat bepergian tidak hanya memberikan keragaman yang sangat dibutuhkan dalam hidup saya, itu juga menghadirkan pilihan yang tidak pernah saya pertimbangkan sendiri. Saya tidak pernah berpikir untuk bekerja shift malam, dan mengejar seni kreatif di siang hari. Saya tidak pernah berpikir untuk menghabiskan enam bulan bekerja di kota ski dan menghabiskan waktu di luar Amerika untuk backpacking di Amerika Selatan. Saya tidak pernah berpikir untuk hidup di luar jaringan untuk menurunkan tagihan saya. Saya bahkan tidak pernah berpikir untuk lepas atau bekerja dari jarak jauh, dua jalur yang akhirnya saya kejar ketika saya kembali dari bepergian.
Dengan pendidikan Ivy League, saya mengasumsikan hidup dan pekerjaan saya harus seperti magang saya: tinggal di apartemen kota besar dan membayar sewa kota besar, bekerja sembilan sampai lima, berlibur dua minggu, menikmati perawatan kesehatan dan 401K. Gagasan bekerja dan hidup di lingkungan non-tipikal hampir tidak didorong. Baru setelah bertemu orang-orang yang melakukan ini sendiri, saya menyadari bahwa saya memiliki lebih banyak pilihan daripada yang saya yakini sebelumnya.
3. Cara belajar keterampilan praktis
Saya lulus perguruan tinggi dengan beberapa keterampilan teoretis dan analitis, tetapi kurang praktis. Sebelum saya mengambil satu tahun untuk bepergian, saya tidak pernah menanam apa pun yang saya makan kemudian dan saya tidak pernah membangun apa pun yang kemudian saya tidur. Saya tidak pernah menghabiskan hari apa pun dengan hidup sepenuhnya dari apa yang saya buat dengan tangan.
Setelah lulus, ada juga sesuatu yang membuat saya frustasi karena menyadari bahwa saya telah bekerja keras untuk mendidik diri sendiri tentang ide-ide yang jarang saya sampaikan kepada mayoritas orang, atau bahkan kepada anggota keluarga saya. Dan sementara itu, saya tidak tahu beberapa pengetahuan dasar yang dibutuhkan kehidupan sehari-hari: bagaimana menyembuhkan pergelangan kaki yang terkilir, cara memperbaiki mobil yang terlalu panas, cara memasak, cara membuat api.
Saat bepergian, rasanya produktif untuk mulai mempelajari keterampilan konkret ini. Setelah menghabiskan bertahun-tahun hanya mengerjakan resume saya, saya sekarang belajar bagaimana mengerjakan hal-hal yang setiap hari dapat berarti.
4. Bagaimana mengambil waktu untuk menjelajah
Sebagai lulusan Ivy League, saya mengenal banyak orang yang telah mengubah kesempatan yang penuh gairah dan menyenangkan sebagai imbalan atas sesuatu yang lebih langsung memengaruhi karier mereka. Jadi, meskipun saya suka bepergian dan suka menulis, saya tidak pernah mencurahkan waktu yang signifikan untuk melakukannya. Saya menyimpannya sebagai proyek sampingan yang terasa hanya dapat diterima setelah mencapai sesuatu yang lain.
Musim panas saya di Brown dihabiskan untuk melakukan magang di bidang yang saya pikir akan saya kejar sebagai karier. Tidak pernah terpikir oleh saya untuk menghabiskan musim panas melakukan sesuatu hanya karena itu adalah gairah atau kesenangan, ketika itu tidak akan berdampak konkret, praktis pada kesuksesan profesional saya. Tetapi bepergian membuat saya menyadari kegembiraan luar biasa karena melakukan sesuatu hanya karena Anda merasa menyukainya. Saya pergi retret meditasi di Nepal karena saya ingin tahu tentang agama Buddha. Saya belajar ski sendiri karena saya ingin belajar bermain ski. Saya mendaki karena saya suka mendaki. Saya menulis karena saya suka menulis. Dengan meluangkan waktu untuk mengeksplorasi dan melakukan hal-hal dengan sedikit dampak praktis sama sekali, saya menemukan secara spesifik apa yang benar-benar saya inginkan. Dan itu akhirnya membuat saya jauh lebih fokus secara profesional.
5. Bagaimana menghadapi ketidakpastian
Saat bepergian, teman-teman di rumah selalu ingin tahu dua hal: "Di mana Anda akan pergi berikutnya?" Dan "Kapan Anda akan kembali?" Mereka membutuhkan gameplan dan angka. Mereka membutuhkan jumlah waktu yang terbatas dan mereka membutuhkan batasan. Mereka hanya membingkai pengalaman saya dengan latar belakang apa yang akan terjadi atau apa yang bisa diberikan nanti.
Tetapi setelah bepergian, saya menjadi lebih baik dalam menghargai pengalaman untuk apa itu sendiri, terlepas dari apa yang bisa terjadi selanjutnya. Saya lebih fokus pada visi jangka panjang, dan lebih sedikit pada detail jangka pendek. Saya mulai melihat fase ketidakpastian sebagai fase dengan potensi peluang dan kejutan baru, alih-alih masa yang hanya menyebabkan kecemasan. Saya menyadari bahwa sering kali, momen-momen dalam hidup saya yang tidak terstruktur, tidak pasti, dan tersebar bukanlah tanda-tanda kegagalan. Sebaliknya, mereka justru masa inkubasi yang saya butuhkan untuk akhirnya mencapai tujuan yang saya inginkan.
Selama waktu itu, dan sejak saat itu, saya telah berpegang teguh pada kutipan ini oleh John O'Donohue: “Kekuatan nyata tidak ada hubungannya dengan kekuatan, kontrol, status, atau uang. Kekuatan nyata adalah keberanian gigih untuk merasa nyaman dengan yang belum terselesaikan dan yang belum selesai. Untuk bisa mengenali, dalam coretan grafiti hasratmu, tanda tangan abadi.”
Setelah bepergian, saya menyadari bahwa itu adalah jenis kekuatan yang saya inginkan, semacam kekuatan yang tidak pernah saya pelajari di sekolah.
