Cerita
Wanita pirang berpakaian bulu mendekati meja dengan gusar.
"Di mana Elf-mu di bagian Rak?"
“Kami sudah terjual habis, maaf. Kami memiliki daftar tunggu sekitar 200 orang,”kataku dengan apa yang kuharapkan adalah cara yang sangat suram.
Dia melangkah mundur dari meja, mata terbelalak. “Kamu tidak bisa serius! Saya meninggalkan Elf putri saya di Texas. Apa yang akan saya lakukan sekarang?”Dia mengangkat tangannya.
"Maaf." Hanya itu yang bisa aku tawarkan.
Selama tiga tahun berturut-turut, saya bekerja musim liburan di sebuah toko hadiah rantai yang populer. Natal adalah puncak dari semua kegiatan komersial di sini, dan tangan-tangan ekstra disambut. Saya ingin mengimbangi biaya tahun perjalanan dan kesenangan pribadi, dan pertunjukan itu hebat. Pemiliknya adalah teman saya, dan jujur, saya suka keluar dari rumah dan mengerjakan sesuatu. Itu adalah jenis pekerjaan yang tidak harus saya bawa pulang pada malam hari.
Dia, dan semua orang, bergegas di sekitar toko dengan urgensi kebakaran rumah.
Saya memutuskan untuk tidak meminta pekerjaan tahun ini. Seluruh pengalaman telah melelahkan saya di hari libur. Materialisme dan roh-roh redup dari mereka yang bergegas menyelesaikan belanja liburan mereka mengecilkan hati saya.
Aku juga membenci Elf sialan itu di Shelf. Kami menjawab sekitar 100 panggilan per hari dari orang yang mencari pria kecil ini. Setelah mengantongi satu paket untuk seorang ibu yang bahagia, dia dengan gembira menuju pintu berkata, "Akhirnya, putriku akan cocok!" Saya tidak berpikir saya perlu menunjukkan apa yang salah dengan kalimat itu.
Pada kesempatan lain, saya sibuk memanggil orang untuk memberi tahu mereka bahwa Peri mereka sedang menunggu penjemputan. Seorang ibu memberi tahu saya bahwa dia tidak lagi membutuhkannya, setelah membelinya di tempat lain. Saya menutup telepon dan menyampaikan informasi itu kepada kolega saya.
Seorang wanita tua yang berdiri di dekat bagian ornamen mendengar dan menoleh kepada kami tiba-tiba. "Aku akan membawanya, " katanya.
"Maaf, " kata kolega saya. "Tapi dia harus pergi ke orang berikutnya dalam antrian di daftar tunggu."
Mata wanita itu praktis merah karena marah. "Idiot, " bentaknya, dan bergegas keluar dari toko. Kami berdiri di sana tertegun, dan suasana asam mengganggu kami selama sisa sore itu. Anda tidak bisa tidak mengambil beberapa hal secara pribadi.
Saya ingat menelepon pesanan pelanggan sebesar $ 900. Dia telah menyapu toko, tidak mencari sesuatu yang khusus tetapi mengambil semua yang menarik baginya. Maksud saya segalanya - Sinterklas raksasa, ornamen pohon berkilauan, pajangan miniatur musim dingin yang mahal dan rumit dengan pohon-pohon Natal pemintalan bermotor dan figur seluncur es. Kami bertiga perlu mengangkut kereta belanja ke mobil, dan yang bisa kupikirkan hanyalah bagaimana tahun depan ia bosan dengan dekorasi seperti itu dan akan mengulanginya lagi. Namun dia, dan semua orang, bergegas berkeliling toko dengan urgensi kebakaran rumah.
"Aku HARUS punya manusia salju bernyanyi ini!" Mereka akan berkata, mengambil dekorasi populer yang mereka tidak tahu ada hanya dua menit sebelumnya. Sensor gerak pada setengah produk ini berarti bahwa mereka akan pecah menjadi lagu spontan setiap kali seseorang mengambil selusin dan menyalakan sakelar mereka, untuk bersenang-senang. Aku menahan amarah seumur hidup sambil dengan tenang berjalan ke layar dan mematikan semuanya begitu pelanggan pergi.
Dia mengutuk kami, menghina kami secara terbuka, menyambar tasnya, dan membanting pintu di belakangnya.
Namun, yang paling mengejutkan saya adalah permusuhan yang luar biasa terhadap staf. Sebagai karyawan yang bekerja keras untuk mendapatkan upah minimum, kami sama sekali tidak mengatakan dalam kebijakan dan peraturan toko, seperti pembatasan pengembalian dan pengembalian uang beberapa hari sebelum 25 Desember. Suatu pagi seorang wanita berjalan dengan tas penuh perlengkapan liburan, ingin mengembalikan semuanya.
"Maaf, " kataku sekali lagi. "Tapi kebijakan toko kami mengatakan kami tidak bisa mengembalikan barang-barang Natal setelah tanggal 21." Aku menunjuk catatan di bagian bawah tanda terima.
Wanita itu marah. Dia menyerbu toko, meneriaki saya dan para wanita lainnya. Saya tidak tahu harus berbuat apa kecuali meminta maaf berulang kali. Kami memberinya nomor telepon manajer. Dia mengutuk kami, menghina kami secara terbuka, menyambar tasnya, dan membanting pintu di belakangnya. Pelanggan lainnya berbalik dan memandang kami dengan kasihan.
Namun ini dia, 22 Desember, dan saya mendapati diri saya kehilangan wanita-wanita yang bekerja dengan saya selama tiga tahun terakhir. Mereka datang dari semua lapisan masyarakat - siswa menyelesaikan sekolah menengah, ibu tunggal, 20-an penulis seperti saya - dan mereka benar-benar nyata. Kerja keras, jujur, dan senang mengobrol. Saya ingat seorang pelanggan menertawakan kami melakukan di belakang meja. "Kalian para gadis tahu bagaimana bersenang-senang di sini, " katanya.
Saya ingat ibu yang datang ke toko bersama dua gadis kecilnya. Saya menyerahkan Elf di Shelf, dan dia menoleh ke anak-anaknya dengan itu. Mereka jelas tidak tahu bahwa mereka menerima hadiah istimewa seperti itu, karena tiba-tiba terjadi kekacauan. Gadis-gadis itu melompat-lompat dan berteriak, menjerit, bertepuk tangan. Mereka duduk di lantai dekat kasir dan mengagumi Elf kecil yang bodoh itu dengan pipinya yang merah dan bulu mata yang panjang sementara ibu mereka membayar. Ketika mereka pergi, anak perempuan yang lebih tua menoleh kepada saya dengan air mata kebahagiaan. "Terima kasih banyak, " katanya. Seluruh adegan menyentuh hati saya. Ibu yang penuh kasih yang menginginkan yang terbaik untuk anak-anaknya. Gadis-gadis yang menghargai yang benar-benar percaya pada sihir.
Gadis-gadis kecil yang bahagia membuat saya mengerti bahwa kepahitan saya sendiri tentang materialisme salah arah. Terkadang satu 20-an tunggal tidak dapat membantu timbulnya kesepian setelah melayani keluarga bahagia, ibu baru, dan kekasih muda sepanjang hari. Kebencian saya menguap setelah kembali ke rumah orang tua saya yang diselimuti salju, sepanci sup kacang polong menunggu saya di atas kompor.
Jadi nikmati manusia salju berkilauan, Santas animasi Anda, dan baki perak Anda ditumpuk dengan roti jahe. Dan berikan balasan kepada petugas toko bangau Anda.
