Cerita
Foto: Vincepal
Turner Wright menceritakan momen ketika ia pertama kali menjadi seorang musafir sejati.
Kami berkelana ke Rad Brothers. Bar itu remang-remang dan penuh dengan lelaki asing dan wanita Jepang mabuk. Ini terjadi selama Festival Salju Sapporo. Semua orang tampak seperti baru saja menyelesaikan pertarungan bola salju yang besar.
Taka-san mengantar kami ke kursi dekat jendela. Di luar ada patung-patung es yang berkilau. Saya memesan tequila dan Coke standar saya sementara Taka minum Sapporo. Di sekeliling ruangan ada orang asing berwajah merah yang datang seminggu lagi untuk mengajar bahasa Inggris. Sekarang mereka berusaha membuat gadis Jepang kagum mencari "penghubung internasional."
Seperti banyak orang yang memilih untuk menghabiskan satu tahun di Jepang mengajar bahasa Inggris, saya telah jatuh ke dalam "lingkaran gaijin, " ekspatriat yang berpegang teguh pada penutur bahasa Inggris lainnya, menghabiskan sebagian besar waktu bercanda tentang tanda-tanda Engrish lucu, kurangnya makanan Meksiko yang baik, samurai, geisha, sushi, dan Karate Kid semuanya terbungkus menjadi satu. Saya bukan seorang musafir, tetapi seorang Amerika yang tinggal di Jepang.
Saya sudah mendarat di Osaka sembilan bulan sebelumnya. Sekarang saya memutuskan untuk mengakhiri perjalanan Hokkaido saya dengan berjalan-jalan malam di antara patung-patung es di kawasan hiburan, mungkin untuk menyanyikan beberapa lagu di salah satu stan karaoke es. Lalu saya mendapat ketukan ringan di bahu dan “Hei! Hei! Hei!"
Kapan pun pertemuan seperti ini terjadi, saya agak skeptis; biasanya orang Jepang acak muncul dari bar yang merasa ingin melatih bahasa Inggris SMA-nya.
Kali ini bukan itu masalahnya. Seorang pria setengah baya bertemu dengan tatapanku, bersama dengan seorang anak remaja yang mengalihkan pandangannya, memandang dari satu patung ke patung yang lain.
Foto: Alfonso Jiménez
Taka-san, begitu dia suka dipanggil, sangat ramah dan mudah bergaul, bersedia berbicara bahasa Jepang kepada saya dengan kata-kata sederhana sehingga saya bisa mengerti dan merespons dengan percaya diri.
Putranya sedikit pemalu, atau mungkin dia hanya merasa gugup berbicara bahasa Inggris dan berada di dekat orang asing untuk malam itu.
Ketika kami semua sedikit lebih hangat dari alkohol, saya meninjau hari-hari dalam seminggu dalam bahasa Inggris dan Jepang bersama putra Taka, dan saya belajar ungkapan budaya baru:
"Kamu ingin mengerti Jepang?" Taka berkata, tiba-tiba memalingkan kepalanya dari jalan setapak dan menatapku dengan alis yang membeku:
"Majime. Ingat, Majime."
Saya tidak bisa mengerti bahasa Jepang, dan dia tidak memiliki kata-kata bahasa Inggris yang tepat, tetapi saya kemudian menemukan bahwa Majime berarti ketulusan, atau keseriusan. Menghargai seseorang dengan busur menunjukkan keagungan. Permintaan maaf menunjukkan keagungan. Aspek budaya yang saya jelaskan kepadanya tentang mengapa saya memilih Jepang (mis. Kebaikan orang Jepang) menunjukkan keagungan.
Namun kalimat berikutnya masih melemparkan saya: "Anda tinggal di rumah saya malam ini."
Saya masih bingung; kami hanya berbicara selama satu jam, dan pria ini mengundang saya ke rumahnya? Dengan keluarganya? Saya belum pernah menjadi tamu di rumah Jepang, tetapi saya tahu saya tidak bisa menerima tawarannya: Saya tidak ingin merepotkannya, dan saya tahu saya harus pergi ke sana pagi-pagi sekali - saya terbang keluar pada hari berikutnya.
Untungnya dia tidak tampak terlalu tersinggung, dan mengerti bahwa saya sudah memiliki kamar hotel untuk malam itu. Dia memberi saya kartu namanya - biasa ditukar ketika Anda bertemu seseorang - dan membawa putranya pulang dengan taksi, mendorong saya untuk menghubunginya jika saya pernah berada di Sapporo lagi.
Itu tampak biasa-biasa saja pada saat itu, tetapi sekarang, saya menganggap momen ini kehilangan keperawanan perjalanan saya. Kesadaran yang tiba-tiba tentang cara hidup yang berbeda.
Saya berbicara dengan orang Jepang secara acak selama satu jam, dan dia mengundang saya untuk memasuki rumahnya, hidupnya.
Itu tampak biasa-biasa saja pada saat itu, tetapi sekarang, saya menganggap momen ini kehilangan keperawanan perjalanan saya. Kesadaran yang tiba-tiba tentang cara hidup yang berbeda. Pikiranku terbuka dengan cara baru: jika seseorang di Jepang bisa begitu baik untuk hal yang begitu sederhana, bagaimana perilaku orang-orang di budaya lain?
Ini dimulai dari kecil: meneliti tempat-tempat terpencil di dekat pangkalan saya, yang membawa saya ke Shikoku, pulau-pulau kecil di Teluk Hiroshima, dan kota-kota kuno di Kyushu. Ketika saya menemukan pekerjaan lain yang tersedia di Kagoshima yang cantik, saya menerima tanpa ragu-ragu.
Di mana pikiran saya sebelumnya sibuk mencari pekerjaan di AS begitu kontrak saya dengan sekolah bahasa Inggris berakhir, sekarang ada rasa lapar untuk mengetahui. Untuk mengetahui mengapa orang Jepang melakukan hal ini atau itu. Mempertimbangkan mengapa orang Amerika bertindak seperti itu. Untuk berpikir … apakah saya orang Amerika karena alasan ini? Sudahkah saya "berubah bahasa Jepang"? Dan jika saya bukan orang Amerika … jika saya tidak cukup Jepang … lalu di manakah saya?
Butuh beberapa waktu untuk mencari tahu. Couchsurfing sudah ada dalam kosa kata saya pada saat saya membuat keputusan untuk Amami Oshima, salah satu pulau selatan yang lebih besar di Jepang. Matador adalah tujuan pertama saya online sebelum saya memilih untuk meninggalkan Jepang. Naik feri dua hari, saya melakukan perjalanan ke Shanghai, Beijing, dan Hong Kong sebelum tiba di Thailand Mueang, Thailand.
Tidak seperti di Jepang, di mana saya biasanya tinggal di hotel kapsul untuk kepraktisan, saya tumbuh menjadi kebiasaan mencari host Couchsurfing yang layak; alih-alih membeli tiket bus AC jauh di muka, saya mulai menumpang ketika saya bahkan tidak bisa berbicara bahasa Thailand.
Tetapi yang paling penting, saya menyadari bahwa tidak masalah bagaimana saya sampai di sana, apa yang saya lakukan di sepanjang jalan, bahkan apa yang saya lihat ketika saya tiba: itu semua tentang perspektif, dan pikiran saya terbuka dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. sebelum.
